По следу Черта

Кроме того, на простоватом лице бывшего директора двух магазинов теперь лежала печать властной уверенности, свойственной большим начальникам. Как будто затрапезную гипсовую статую у деревенского сельсовета выкрасили золотой краской, придав ей многозначную монументальность. Какой операцией можно добиться такой метаморфозы, Волк не знал, но подозревал, что такой результат дают огромные деньги. На хозяине был смокинг с белой «бабочкой», который странно смотрелся бы в обычной домашней обстановке, но домашняя обстановка Якова Семеновича скорей напоминала дворцовые покои или кремлевский Зал приемов, только потолки пониже.

Жил он в огромном особняке, причем в самом центре Москвы, неподалеку от метро «Сокол». Вольф не знал, что здесь, среди привычных высоток, сохранился лес и расстроился богатый коттеджный поселок. Его привезли на огромной машине, марку которой он определить не смог. Водитель был одет в какую-то ливрею, а рядом с ним сидел широкоплечий молодой человек в черном костюме, неулыбчивый и молчаливый. Таких людей Волк знал очень хорошо.

Яков Семенович встретил старого знакомого на пороге, с распростертыми объятиями, шикарный стол был уже накрыт — оказывается, у Шнитмана был не только свой повар, но и официанты, и горничные, и другая челядь. Огромная столовая отделялась стеклянной стеной от бассейна, в котором резвились несколько девушек в узеньких разноцветных купальниках.

Ужин продолжался больше двух часов, Волк был сыт, пьян, расслаблен и хотел спать. Наконец, Шнитман прервал поток воспоминаний и совершенно трезвым голосом сказал:

— Извини, Володя, я увлекся. Ты устал и хочешь спать, а я кормлю тебя баснями и не даю слова сказать. Как я чувствую, у тебя жизненные проблемы?

— У тебя отменное чутье, Яков, — кивнул Волк. — Я с группой товарищей выполнял одну работу… За нее было обещано три миллиона долларов…

— О, солидная сумма! — оживился Шнитман.

— Для удобства получения эту сумму положили в банковский сейф, под договор спора: если мы выиграем, то можем забрать каждый свою долю. А сегодня я вернулся, зашел в этот банк и узнал…

— Что вас кинули! — прозорливо сказал опытный Яков Семенович.

— Точно, — кивнул Волк.

— Н-да, — Шнитман задумался, побарабанил пальцами по столу. — Ну, ладно, разберемся.

Потом улыбнулся и продолжил:

— Судя по твоему загару и сумме вознаграждения, работа не сводилась к выкорчевке сухих деревьев в Подмосковье. Да и твой предыдущий опыт подтверждает это наблюдение…

Яков Семенович ждал ответа или какого-то знака согласия, но Волк молчал.

— Сейчас много всяких спецов по охране развелось, — сказал Шнитман. — Только если что-то серьезное заварится, толку от них немного. У меня трех знакомых убили, и никакая охрана не помогла.