По зову сердца

К ней подошёл мужчина, представился дежурным командиром на этой стене, спросил, как она доехала, не нуждается ли в чём?

–Благодарю, всё хорошо, – вежливо ответила леди, помахала всем ручкой и поехала дальше.

Нина думала, что до крепости она доберётся за полчаса, но ехать им пришлось ещё почти полдня. Одно радовало, дорога была идеально ровная, вычищенная от снега, а вот погода менялась с каждым часом. Леди не сразу заметила, сидя в тёплом домике, что её сопровождающие замерзают, и быстрая скачка уже не помогает им. Пришлось остановиться и спросить долго ли ещё добираться.

–Крепость находится на середине перешейка, думаю через три часа мы достигнем её, – ответил ей старший.

–Ваши люди одеты не по погоде, – сухо заметила Нина, на что получила сердитый взгляд.

–Я знаю миледи.

Пришлось ей сдавать свои позиции.

–Организуйте очередность, пусть греются у меня. Останавливаться больше не будем, – и захлопнула дверь. Захочет принять помощь, сообразит разбить своих людей на группки, чтобы не тормозить карету-домик и дать им возможность погреться.

На всякий случай поставила вскипятить воду для чая и начала готовить бутерброды. Печенья на такие лбы не напасёшься, а колбасой из трактира можно пожертвовать, охране нужна энергия греться.

Через несколько минут домик приостановился и после данного разрешения в него заскочили четверо наиболее молодых кавалергарда. Леди посадила их ближе к печке, поставила кружки, банку с чаем и тарелку с подготовленными бутербродами.

–Ухаживайте за собой сами лорды, – скупо бросила она и разместилась в дальнем уголке дома, прячась за ширму.

Старший дал юнцам полчаса на обогрев и сменил их следующими. Нине пришлось при них хозяйничать, прибирать, готовить новые бутерброды и только после присесть в стороне.

Внутри она вся изворчалась, что её жалость обернулась ей работой служанки. Молодым людям даже в голову не пришло, а кто будет мыть за ними оставленную посуду.

Все двенадцать человек поочереди погрелись, поели, попили у неё. Последним зашёл старший.

–Балуете вы их, – буркнул он, сопровождая жадным взглядом огромный бутерброд и следя за выкладываемыми кусочками колбасы на нём.

У Нины оставалось время привести домик в порядок, подкраситься самой и при въезде в крепость она выглядела по-королевски.

Встречу ей устроили громкую, слышала она приветственные «вивва», ещё какой-то шум, но проводили её в замок быстро, не морозя во дворе, и искренней радости девушка не заметила. Все ждали герцога, а приехала его жена.

Любопытство, всякое разное, от простого до злого, завистливого, увидела Нина в глазах обитателей центрального замка.