По зову сердца

–Мне очень неловко, что приходится просить вас о столь многом, но я оставила деньги для вашей управительницы со списком и деньги для оплаты расходов, связанных с моей горничной.

–Это было лишним, вы отняли у меня возможность сделать вам подарок, – недовольно произнёс лорд.

–Не стоит об этом, для меня важно знать, что в столице у меня остался друг, – со смущением произнесла Нина.

Завтрак закончился, старший кавалергардов был сыт и благодушен. Два больших Нининых сундука без проблем влезли в домик. Девушка едва успела попрощаться с лордом, как сопровождающие скомандовали отбытие.

Народ на улице останавливался, смотрели с удивлением на кортеж, некоторые махали руками, полагая, что едет кто-то из королевской семьи.

Один раз Нина попросила остановиться у кондитерской, из-за чего вышел затор на дороге и ещё раз они притормозили в лавке трав. Дальше герцогиня спокойно выполняла роль безупречной пассажирки, не капризничала, не привередничала, наслаждалась дорогой и комфортом предоставленного утеплённого домика. Иногда леди предпочитала ночевать в дорожном фургоне, игнорируя некоторые гостевые дома.

Первое время герцогиня пыталась общаться с сопровождающими её кавалергардами. Все они были из хороших семей, родовиты, но они её вежливость восприняли за желание пофлиртовать, развлечься в дороге, и Нина отстранилась от них. Утром она лишь кивала на приветствие, если её о чём-то спрашивали, то односложно отвечала.

Старший принёс ей извинения за грубоватое поведение сослуживцев, ему бы хотелось пообщаться с леди, чтобы она чувствовала себя свободной, так же как в доме лорда Ветуса, но герцогиня больше не дала ни одного шанса заслужить её внимание и уважение.

Чем ближе подбирались к перешейку, тем холоднее становилось вокруг. Местами даже появлялись намёки на сугробы, кавалькада теперь двигалась от трактира к трактиру. Мёрзли все, кроме герцогини. На каждом постоялом дворе она самолично закупала дрова и топила в своём домике маленькую печку, обложенную дорогими, удерживающими тепло камнями.

Поначалу кавалергарды думали, что она потребует себе помощника для различных нужд, даже играли в карты на то, кому достанется печальная участь прислужника, но страхи не оправдались. Более того, многие из них стали искать повода заглянуть в тёплый домик и посидеть в нём хоть немного, надеясь, что хозяйка предложит горячего чая, но Нина только единожды допустила такую ошибку и больше никого не баловала своим вниманием.

Если была ровная дорога, то она пыталась рисовать знакомую ей флору, радовалась, что папочка с рисунками пополняется. Написала письма в имение Ветуса и при случае отправила их.