Любовь по рецепту

Нас с порога встретили яростным «ква» и больше не разговаривали, только отвернулись к стеночке и обиженно пускали пузыри. Спасло лишь упоминание о Хрюрике и новых апартаментах.

Жаба немного успокоилась, а когда мы предложили назвать её в честь принцессы из понравившейся книги, оттаяла окончательно. Даже выдала нам новую порцию ингредиентов.

Сверившись со списком Дарины и убедившись, что у нас есть всё необходимое, мы приступили к работе. Теперь ничего не меняли и маниакально сверялись с оригинальным рецептом. Травница расписала как должно выглядеть и пахнуть зелье на каждом этапе приготовления.

Всего их было семнадцать, мы потерпели фиаско уже на третьем...

К счастью, никто не воскрес, не призвался и не упокоился. Но вместо нежно-розовой водички у нас получилась коричневая жижа. Дарина не зря предупреждала, что этот этап один из самых сложных. Но я понятия не имела, что пошло не так!

Мы делали всё как она сказала, тщательно сверялись с рецептом и скрупулёзно отмеряли каждую дозу...

Глядя на очередной провал, хотелось разрыдаться. Мы уже почти смирились с мыслью вернуться к отработке завтра, но во время прогулки к утилизационным кустам столкнулись с Ингвардом. Осмотрев плоды наших стараний, он проникся, помог отчистить котелок и направился вместе с нами в лабораторию.

Мы пытались остановить его, говорили, что ректор не зачтёт такую отработку. Ингвард хитро улыбнулся и пообещал не вмешиваться в процесс, только следить, чтобы мы нигде не напортачили.

Вначале я не понимала, чего он добивается, но...

– Мой наставник по зельеварению говорил, что флакон с экстрактом шилоцвета нужно пару минут подержать в ладонях, прежде чем добавлять в общий котелок, – «невзначай» объявил Ингвард, едва я потянулась к вышеупомянутому ингредиенту. – Кстати, это одна из самых распространённых ошибок новичков.

Стоящая позади Беата зашуршала блокнотиком, записывая услышанное, а я сжала баночку в руках, щедро делясь теплом. Такие советы не считались прямой помощью, мы ничего не спрашивали. Ингвард сам изучил рецепт и теперь сидел рядом, рассказывая байки из своего студенчества. По дивной «случайности» эти рассказы идеально подходили под нашу ситуацию.

Я и подумать не могла, сколько нюансов необходимо учесть для изготовления этого зелья! Без подсказок Ингварда мы бы страдали до скончания веков.

Даже сейчас эликсир был далёк от идеала, но выглядел уже вполне прилично. Ещё несколько попыток, и можно сдаваться ректору.

– Обычно новички передерживают зелье на огне, – добавил, заглянув в котелок через моё плечо.

Мы только вылили туда экстракт шилоцвета и тщательно перемешали. Зелье стало свело-золотым и, если б не намёк Ингварда, варилось бы ещё минут пять. Но я решила довериться и потушила огонь.