По праву твоего рождения

– Ну что за идиот! – цедила сквозь зубы Верея, смывая чистой водой кровь с глубоких царапин на груди и плечах Зака.

Зрелище было жутким. Наверное, окажись Зак менее сильным существом, Чернобог не оставил бы на его теле и живого места. Однако вампал выстоял. Девушка ни за что не призналась бы, но она радовалась тому, что связанный с ней меткой мужчина, выжил после знакомства с отцом. Верея предполагала, что грозный отец пощадил Зака исключительно из-за связи с ней, истинной парой. В противном случае, Зак даже и шага не сделал бы в тронном зале, не говоря уже о полноценной драке.

Вампал поморщился. Верея могла бы излечить его гораздо быстрее и легче, окажись он в облике зверя. Но упрямец лишь фыркал и кривился, предпочел остаться в обличии человека.

Зак был сильным, тренированным, ловким. Верея это заметила еще там, на землях врагов. Но вот так, близко и тщательно, рассматривала его сейчас.

Под изодранной в клочья одеждой проглядывала смуглая кожа. Пришлось отшвырнуть в сторону лохмотья.

И тут Верея с трудом справилась с неожиданной реакцией на рубцы и шрамы. На теле Зака, помимо новых, только что полученных от Чернобога ран, имелись и старые, уже затянувшиеся.

Странно, что остались следы прошлых драк. Регенерация хищников должны была бы все исправить, излечить. Но старые раны, почему-то, не затянулись.

Верею пронзила догадка. Только одно, известное ей существо, могло обладать такой жестокостью, изощренностью, склонностью к пыткам своих… рабов? Выходит, тот браслет, что девушка разорвала на мужском запястье во время побега, предназначался не только для связи, но и удерживал Зака от побега? Так же, как и Клима. Вот только с Диким все было ясно. Он пленник. А Зак, выходит, раб?

– Ты не помощником Дива был, да? Не по своей воле…, – выдохнула Верея.

Зак не сводил с девушки глаз. Прекрасно знал, что именно видела она. Наблюдал за ней. За ее реакцией на его шрамы.

– Я родился в неволе. Все свое существование мечтал о свободе, хотел жить в горах. Пытался сбегать. Пока не понял, что выгоднее служить Диву, чем пытаться убежать от него, – скривился вампал. – И потом, он хорошо платил. Золотом.

– Золотом…, – эхом повторила девушка, а смоченная салфетка в ее руках сползла обратно в миску.

– Золотом, – кивнул Зак и протянул руку, чтобы коснуться прядки волос, упавших на девичье лицо, – у меня целая комната золота и драгоценных камней, украшений. Придет время, и я тебе покажу.

Верея нахмурилась и попыталась отвернуться, а после и вовсе встать со своего места.

После драки между Заком и ее отцом, Верея притащила раненого вампала в свои покои. Отец, судя по всему, не возражал. Даже приказал демонам помочь с транспортировкой побежденного. И теперь берегиня понимала, что поступила опрометчиво. Зря она притащила Зака к себе.