Диплом по контракту

Элмар сцепил зубы так, что на щеках обозначились желваки, а потом снял с пальца кольцо-активатор и вложил его в руку лорда Льена. Мгновенный бросок, и пальцы демона с силой сжали руку наследного принца, заставив его побледнеть от боли.

— Сегодня ты меня очень разочаровал. Я сделал ставку на тебя, а не на Орина Ильсера. Не заставляй меня думать, что я ошибся с выбором наследника.

— Но Элмар единственный законный наследник! Ваши слова звучат как государственная измена.

Лорд Льен повернулся ко мне с такой скоростью, что я испуганно вскрикнула. Один плюс — руку Элмара он всё-таки оставил в покое.

— Если бы не я, единственный наследник императора не дожил бы до своего совершеннолетия. Когда Совет Тёмных внезапно решает, что во главе империи должны быть потомки демонов Бездны, у любимчика удачи начинаются проблемы.

— Мой отец был лишь десятым в очереди на престол, — пояснил Элмар, растирая кисть.

— И как только надел корону, резко поглупел. Мы бы сейчас не оказались в патовой ситуации, если бы Тадеуш не залез в постель к девице Ильсер! Всего час возни под одеялом может изменить расстановку сил. Надеюсь, ты меня понял? Если зачешется в штанах — сходи в бордель. Да, адептка Лэсарт, вас что-то не устраивает?

Нет, я слышала какой-то сдавленный писк, но не поняла сразу, что это была моя реакция на предложение лорда Льена.

— Элмар — чудесный напарник, и я благодарна ему за то, что он показал мне происходящее в Сумеречье. Просто я уже смирилась с тем, что Элена Сатор никому не нужна, поверила, что без меня всем будет лучше… Знаю, у меня не самый сильный характер, просто когда я осталась одна, то растерялась. Элмар единственный, кто протянул мне руку помощи…

— Довольно. Избавьте меня от вашего нытья. Вам не хватает помощи старшего друга? Она у вас будет.

— Знаете, это сейчас прозвучало как угроза. — Страшно было очень, но я всё равно обозначила свою точку зрения.

— Вечерний поединок после ужина. Ваше высочество, надеюсь, в этот раз вы выберете менее интимный способ зарядить вашего напарника на победу.

Так он решил, что Элмар специально… Кровь снова прилила к лицу, но — хвала Мраку! — лорд Льен уже исчез.

Отец Элмара был всего лишь десятым в очереди на престол, поэтому с раннего детства был предоставлен самому себе. Нет, его дядя, прежний император, проследил, чтобы принц получил базовое магическое и военное образование, а дальше Тадеуш был определён в корпус паладинов Мрака.

— Нет, Элена, только представь: его из столичного гвардейского корпуса сразу на границу перевели. Это ещё хуже, чем…

— Выдернуть иллюзиониста из ШИПа и поместить в военную академию, — усмехнулась я, уловив аналогию.

Элмар широко улыбнулся и кивнул.

— За одним исключением: тут никто не старался поставить вас на место.