Диплом по контракту

Я опустила голову ниже, чтобы не видеть противоположный берег. Там на холме стоял замок Сатор, а у его подножия раскинулся Эсканор — самый крупный город сумеречного края. Император преподнёс моим родителям роскошный подарок.

— Не хочешь узнать, как идут дела при новом хозяине?

— А когда ты будешь готова?

— Когда разберусь с тайной гибели отца!

— Бред! — Элмар разжал руки, но вместо того, чтобы рвануть от него подальше, я стояла, уставившись себе под ноги. Ступни словно приклеились к серо-голубой траве. — Подобную маниакальную упёртость я встречал лишь у недоделанных мстителей. Они считают, что, когда отомстят своему обидчику, их жизнь волшебным образом станет прежней. А может, ты надеешься, что Эдриан Сатор всё ещё жив? Мечтаешь, чтобы папочка вернулся и решил твои проблемы? Привыкла жить по подсказке?

Ярость выжгла разум, мир промелькнул смазанной картиной, в себя я пришла лишь от боли в ладони. Физиономия у боевика оказалась каменной, а на щеке алел уродливый след от удара.

— Во как, Фиалочка? — Голос Элмара, злой и хриплый, мне не понравился категорически. — Так тебя нужно злить? Выбешивать до полной потери контроля, чтобы ты переставала прятаться в свою долбаную иллюзорную раковину? Доброта и забота у тебя припасены лишь для щеночка? Сама ты хорошее не воспринимаешь и не замечаешь? Ладно, будет по-твоему.

Элмар рывком притянул к себе, сминая мои губы. Жадный, глубокий поцелуй обжёг рот, голова сделалась пустой, а в ней падающей листвой кружили лишь обрывки мыслей. Или это я падала? Опьянённая поцелуем и запахом леса такого знакомого и до боли любимого края, который я так и не решилась назвать своим…

А поцелуй продолжался, властный, жёсткий, не прерывая его, Элмар толкнул меня, прижав спиной к стволу дерева, его колено вклинилось между моих ног и следом горячий, злой шёпот:

— Давай же, психани. Вмажь мне как следует.

Мне следовало разозлиться, наслать на Элмара болючую иллюзию, чтобы знал, как распускать руки, но вместо этого я стояла разомлевшая, как в дурмане, и слушала лес. Я улавливала пение серой сойки, заглушаемое токованием тетерева, а совсем рядом в реке плескался серебристый гран, способный выныривать из воды на половину роста взрослого мужчины.

И запахи… Смолистый лесной смешивался с горько-пряным ароматом Элмара. Поцелуй обострил мои ощущения до предела.

— Тьма, Фиалочка. Я этого не планировал. — Элмар с силой впечатал руку в дерево рядом с моей головой. — Да двинь ты уже мне! Только не смотри, словно меня тут нет! Почему ты всегда смотришь так, точно я для тебя пустое место?

Я перевела взгляд на Элмара. Парень дышал часто, словно после долгой пробежки, на висках поблёскивали бисеринки пота. Привыкшая видеть его злым, агрессивным, сейчас я остро чувствовала его неуверенность.