Диплом по контракту

— Они хотели меня защитить!

— А должны были обучить, — мягко парировал лорд Льен. — Первыми погибают необученные птенцы, не способные себя защитить. Впрочем, признаю, здесь ваш отец добился определённых успехов.

Да, папа научил меня прятаться. Этот талант я освоила в совершенстве. Лорд Льен считал, что я унаследовала дар от родителей, и здесь, в Карагате, он начал пробуждаться. Главнокомандующий не знал, что я получила силу Ионар Яростной. И не должен узнать! Хватит с меня и того, что он теперь в курсе моих способностей иллюзиона и наверняка прикидывает, как их можно использовать.

— Чёрные маги убивают друг друга ради силы, но проклявший меня метил именно в иллюзионистов. Ему была нужна жизненная энергия мастеров преображения. Ведь у иллюзий, как и у Тьмы, нет своих природных источников силы.

— Интересный ход мыслей. — Лорд Льен внимательно смотрел на меня.

Осторожно, словно не решаясь поверить в собственную догадку, я произнесла:

— Чёрному магу нужна сила иллюзий, потому что он что-то прячет или готовится спрятать. И это что-то находится за пределами Тёмного Альянса. Именно поэтому вы и не разрешаете Элмару выйти на вольную охоту. Он знает? Разумеется, знает. Но всё равно хочет найти Орина. Это его долг крови.

— Сдаётся мне, что здесь мы взаимопонимания не достигнем.

— Я сделаю всё, чтобы Элмар победил!

— Похвальное рвение. Ваша преданность напарнику вызывает восхищение. — Лорд Льен поднялся на ноги и направился ко мне.

Я же вжалась спиной в обивку стула, изо всех сил сдерживания желание задействовать скрывающий полог. Лорд Льен не должен знать, как сильно я его боюсь.

— Страшно? — весело бросил он.

— Нет! — упрямо объявила я.

— Вы боитесь. Это нормально. Ваша кровь чувствует близость высшего демона и подаёт вам сигнал об опасности. Вас будет потряхивать от страха всякий раз, когда рядом будет тот, кто сильнее вас. Это называется инстинктом самосохранения. Надо же, я уже счёл, что он у вас напрочь отсутствует.

— Я верю в себя и свой талант иллюзиониста. Я лучшая из выпускников ШИПа. Мы с Элмаром — отличная команда.

— Вы могли бы ею стать, если бы больше времени уделяли совместным тренировкам.

Намёк на то, что я потратила много времени на заказы гномов и сотрудничество с Тёмной стражей, был более чем справедливым. И всё-таки этот месяц не прошёл для меня впустую.

— Элмар отлично меня натренировал!

Да я вдвое уменьшилась, ещё и бегать научилась. Разумеется, хвастаться этими достижениями я не стала.

— Он тренировал вас, вы третировали его. Один нюанс… — Внезапно лорд Льен наклонился и обхватил ладонями подлокотники моего стула. — Вы не стали командой. Джереми Даян — вот кто будет побратимом Элмара. В следующем году им предстоит многому научиться.