Диплом по контракту

Я прикрыла глаза, чувствуя, как сверху опускается удушающая пелена вины за чужие смерти. Отец знал, что мне грозит опасность. Я думала, что, отправив в ШИП, он всего лишь позволил мне развлечься перед началом серьёзной учёбы…

Всё было намного сложнее.

— Как ты думаешь, нападение на монастырь организовала мать Орина?

— Единственное, что волнует сейчас Аруну, — возможность усадить Орина на трон.

— Она виновна в гибели девятнадцати иллюзионистов!

— Аруна не знала, что среди проклятых ею была Элена Сатор. Нет связи, Фиалочка.

— Она есть, — твёрдо произнесла я. — Моя кровь тёмных смогла подавить смертельное проклятие, но связь с Аруной всё ещё действует.

— Этого недостаточно, чтобы призвать её к ответу.

— Девятнадцать жизней, Элмар!

— Проклятие отсроченного действия можно отследить, только если знаешь, что искать. Связь активируется в момент гибели и передачи жизненной силы автору проклятия. Но лишь тёмный может увидеть и подтвердить момент передачи…

Погибшим иллюзионистам не повезло. Когда они гибли один за другим, ни одного тёмного не оказалось рядом. Аруна Ильсер спокойно забрала их жизни вместе с магией иллюзий.

Мы с Элмаром медленно продвигались к выходу из академии, но внезапно что-то потянуло меня к воротам. Вспыхнувший огонь перенёс к ограде, я вцепилась в железные прутья и практически сразу же увидела карету на другой стороне площади. На мгновение шторка на окне дрогнула, и мелькнуло женское лицо.

Аруна Ильсер. Мать Орина.

Что она делала на этой площади? Проезжала мимо и ощутила связь с ускользнувшей жертвой? Или же почувствовала моё появление в столице и прикатила, чтобы посмотреть на выжившую? Знала ли Аруна, что это я нашла Орина? И что по моей вине погиб её брат. Если нет, то обязательно выяснит. Это дело времени. Такие целеустремлённые особы не останавливаются на полпути.

Я всматривалась в точёный женский профиль и могла думать лишь о том, что вот эта женщина была виновата в гибели целого выпуска ШИПа, магиня отняла чужие жизни, использовала как одноразовые накопители магии иллюзий. Аруна Ильсер была чёрным магом в самом худшем его воплощении.

И она меня узнала. Я чётко уловила момент, когда её губы шевельнулись, произнося: «Элена Сатор».

В ответ я слегка кивнула и так же тихо произнесла её имя.

В последний вечер каникул весь выпускной курс собрался на первом этаже башни в зале для фехтования. Куратору Латар было сказано, что мы хотим немного размяться и выяснить, кто на что способен перед началом занятий. Младший паладин посмеялась над такой откровенной ложью, выдала ключи и попросила прибрать за собой, иначе напустит призраков, и прибирать будут уже нас. Короче, спиртное нам протащить в зал разрешили.

Тут-то и выяснилось, что боевые маги те ещё гурманы.