Диплом по контракту

Так и есть, лорд Льен сидел в телеге и держал руку на лбу старика.

— Мёртв, — сухо проронил наш главнокомандующий.

— Всего лишь помог умирающему. И вам. Если вы сейчас заявите, что я специально прислал этого бедолагу, чтобы соблазнить вас его Тьмой…

— И в мыслях не было!

— Правда? — Лицо демона смягчилось. — Я уже привык, что вам кажется, будто я слежу за каждым вашим шагом.

— В горах вы за мной не следили. Я бы… Я бы почувствовала.

— Поэтому я оставил вас в покое.

— Спасибо, — пробормотала я и, повернув голову, не увидела инкуба и ребят.

— Я отослал их. Чужая смерть — не балаганное представление.

— Элмар всего лишь хотел меня поддержать!

— И Раер. И Натан Ройс. У вас отличные друзья, Элена, но некоторые подвиги должны совершаться в одиночку.

— Да какой там подвиг…

— Вы переступили через себя и свой страх. Это тянет на личный подвиг. Идемте. Карагат ждёт. — И лорд Льен протянул мне руку, явно желая открыть портал.

И я едва не согласилась! Но в последний момент спохватилась и покачала головой.

— Я доберусь с Элмаром и Икаром.

— Как хотите. Даю вам два дня, чтобы прийти в себя, и приступаем.

— Но учёба начинается только через неделю!

Лорд Льен одарил меня снисходительной усмешкой и исчез в чёрном пламени портала.

Наш приезд не остался незамеченным. Не каждый день в городские ворота въезжает ослик, гружённый волчьей шкурой и комплектом ветвистых рогов. Элмар и Икар развлеклись на славу, ну а мне… Мне не жалко. Я предвкушала реакцию в академии, и она превзошла все ожидания. Младший паладин Латар лично осмотрела и обнюхала каждый трофей, вписала находки в мой блокнот, а потом хмуро бросила Элмару:

— Надеюсь, ты понимаешь, что творишь.

— Динаре хочется почувствовать себя частью команды.

— Но душой компании она не станет. Парни не простят, что их обскакала девчонка.

— Если кого-то интересует моё мнение, то я не особо переживаю на этот счёт, — осторожно заметила я.

— Кто бы сомневался. Свободны. — Куратор запихнула трофеи в шкафчик, где им и предстояло лежать до выставочного дня.

Потом мы дружно сходили на склад и получили новую униформу, рюкзаки и сапоги. На знакомой чёрной куртке была вышита серебром цифра пять, вроде бы и мелочь, а губы сами расплывались в дурацкой улыбке. Меня ждал ещё один выпускной.

— И ещё одна сдача экзаменов, — шутливо поддел Икар.

— Да что там ты. Главное, чтобы преподаватели пережили, — ввернул Элмар.

— Как будто у них есть выбор!

Да, я была настроена оптимистично. В этом состоянии и пребывала до посещения оружейной, где дотошный мастер снял мерки. Элмар утверждал, что для изготовления лёгкого доспеха, меня же не покидало ощущение, что мерки снимались на всякий случай. Вдруг гроб заказывать придётся?

Из оружейной мы заглянули в кабинет ректора.