Диплом по контракту

Может, с ней договориться?

Это они намекают, что мне придётся добираться к ведьме своим ходом?

— Слышь, хвостатая… — Фантомный хвост слегка пнули. — Начнёшь буянить — дам по башке и вырублю, — зло прошипел неудовлетворённый во всех отношениях рыбак.

Нет, буянить не буду. Зачем? За меня всё сделают фантомы и иллюзии!

Скрывающий полог я создала с одновременной подлой атакой иллюзорных крабов.

Да, хороший иллюзионист всегда учитывает особенности местной флоры и фауны!

Мужики орали так, что от идеи создания чего-нибудь спрутообразного в духе Икара я сразу отказалась. Если противнику и так несладко, то зачем сыпать соль на рану? А вот крабов я ни в чём не ограничивала! Они ползали вокруг рыбачьих ног, с радостью кусали босые ступни да так и норовили вскарабкаться повыше…

Я сидела буквально в пяти шагах и наслаждалась представлением, когда рыбаки вдруг дружно захрипели и харкнули кровью. Две бесконечные секунды показались мне вечностью, а потом мужчины повалились на песок, и я увидела торчащие из их спин древки гарпунов.

Орать-истерить! Мои крабики так точно не умеют!

А вот морские наги ещё как умели, и сейчас с десяток обнажённых по пояс мужчин выглядывали из воды. Внезапно один из них, с длинными голубыми волосами, повернулся в мою сторону, и впервые в жизни я подумала, что скрывающий полог — так себе защита.

Наг приближался к берегу, не сводя с меня пристального взгляда. Я же приготовилась… Нет, не драпать, а драться! Я не горела желанием поймать гарпун спиной. Приблизившись к мелководью, наг остановился и вдруг широко улыбнулся:

— Долго же ты! Думал, я скорее икру метать научусь, чем ты разгадаешь загадку моего блокнота.

Из морских глубин выбрался не кто иной, как Орин Ильсер.

Морские наги пленили ученика моего отца, когда тот пытался добыть для меня чешуйку. Вместо того чтобы, как все нормальные люди, поискать редкость на чёрном рынке, он спустился под воду, чтобы покопаться на местном кладбище. Вот там-то его едва и не прикопали защитники морских глубин, а после этого притащили в столицу королевства Ар'Лейн. Почти три месяца Орин провёл в местной тюрьме и ждал, что каждый новый день станет для него последним. За это время он сблизился с очаровательной нагайной, она поручилась за него перед морским владыкой, спасла от казни, а потом провела ритуал обращения.

Да, роскошные голубые волосы Орина, как и его хвост, не были мастерски наведённой иллюзией. Я чуть не окосела, пытаясь рассмотреть настоящие ноги парня. Тот краснел и явно чувствовал себя неловко, а потом попросил не рассматривать настолько откровенно — принцесса Актания не одобрит.

А ещё Орин Ильсер не собирался возвращаться на сушу.