Счастье по-драконьи

Вот об этом я и пришел с тобой поговорить… Значит, не хочешь вина? А я, пожалуй, выпью. Есть повод.

Лон плеснул в бокал янтарную жидкость, сделал несколько глотков и наклонился над столом, всматриваясь в лицо Тейджа.

– Баст, я никогда не претендовал на твоих женщин. Ни на случайных, ни на тех, кому удавалось задержаться на некоторое время. И ты об этом прекрасно знаешь. Знаешь ведь?

– Да, – неохотно откликнулся Тейдж, подозревая, к чему клонит приятель.

– Вот, – кивнул Остард. – Что и следовало доказать. Ты прекрасно знал, что я тебе не соперник, и все же не сдержался, остро отреагировав на мои слова. Это была даже не любезность – всего лишь намек на нее. Легкий, почти невинный. А ты перестал владеть собой, и твой хваленый самоконтроль полетел к хосту под хвост. Пусть на мгновение, но все же. Понимаешь, что это значит? В каком случае дракон готов порвать соплеменника за случайный взгляд, за одно неверное слово?

Остард замолчал, позволяя Бастиану обдумать свои слова, и закончил:

– Эта девочка – твоя пара. Ты ведь и сам уже догадался, да?

В голосе его не было ни торжества, ни удовлетворения. Только сочувствие.

Бастиан не отвел взгляда, но и отвечать не стал. Впрочем, Лона это не смутило. Друг всегда был упорен в достижении цели и, если считал нужным, шел напролом.

Настоящий дракон.

– Молчишь? – не отставал он.

– Что ты надеешься услышать? – дернул уголком губ Бастиан. – Похвалу своей прозорливости?

– Хочу услышать, что я прав.

– Ты прав.

Знал ли Бастиан, что Лина – его пара? Как минимум предполагал. Поначалу. Не верил, сомневался, гнал от себя эту мысль. Но постепенно догадка переросла в уверенность.

Когда не способен думать ни о ком другом. Когда женщины внезапно теряют привлекательность и перестают для тебя существовать – все, кроме одной– единственной: забавной, трогательно наивной девочки. Когда дракон беснуется, стоит ему потерять ее из виду. Когда ты сам готов убить лучшего друга за глупую шутку… Трудно не сообразить, что происходит.

– Повелитель не одобрит эту связь, Баст. Ты не хуже меня это понимаешь.

– Мне все равно.

– А твоей Ли?.. Скажи наконец как ее зовут. Не присвою же я девушку, в самом деле, только потому, что узнаю ее имя.

– Лина, – Тейдж медленно перекатил на языке два коротких слога и почувствовал, как в груди разливается тепло. – Ее зовут Лина.

– Твоей Лине тоже все равно?

Остард поднял бокал, задумчиво покрутил в руках, но пить не стал – опустил на стол."

"– Я не встречал ее на балах дебютанток, а это означает только одно: девушка не принадлежит к высшей аристократии Этхора.

«Да она вообще не из нашей страны, – прибавил про себя Бастиан. – Из вражеской Сурии. Куда уж хуже».

– Не знатна, не титулована, даже не драконица.