Развод по-драконьи

Но теперь он женат на Клео, а что умеет его милая тихая супруга, я знала не понаслышке. Многое она умеет.

— Допустим, — сказала осторожно.

— Тогда помогите ему, принцесса, — он коснулся моего плеча в почти отеческом жесте. — Я не знаю, что произошло между вами, но я уверен, у всего произошедшего есть веская причина.

Не сказала бы, что у баронессы большой вес, особенно политический, но кто я такая, чтобы спорить с первым мечом императора? Маленькая вея, не больше. Но там, в кабинете, смотреть на Теофаса, брошенного на софу сломанной куклой, было неприятно. В груди кольнуло полузабытой жалостью.

— Что с ним? — спросила грубее, чем хотела.

— Тьма, — лаконично заметил Рейнхард и вдруг с удивлением взглянул на меня. — Вы… не знаете?

— Император отравлен темным источником.

Тоже мне новость. Это я и сама вижу.

Совершенно серьезно подняла брови, побуждая Рейнхарда рассказывать дальше, но тот почему-то молчал, глядя на меня с непонятными эмоциями во взгляде. Но я прощала ему и этот недоумевающий взгляд и жалость, и даже попытку использовать меня на благо Тео. Он заменил Теофасу вечно пьющего невнимательного отца, шарахающегося по фрейлинам и горничным, на идеальную версию, а мне стал преданным рыцарем, который пару раз вытаскивал меня из серьезных несчастных случаев.

— Как его отравили, кто? — спросила осторожно. — В конце концов, когда именно это случилось?

В солнечном сплетении нехорошо, туго завернулось огненное кольцо. Моя драконица глухо рыкнула, заволновалась.

— Значит, не знаете. Вот почему он… — Рейнхард задумчиво побарабанил по столу. После продолжительного молчания ответил: — Его отравили еще пять лет назад, когда он был принцем.

В груди у меня разросся бесшумный взрыв. Пять лет?!

— Что? Но… Как это возможно?! Столица Империи накрыта императорским защитным куполом, стоит каплю темной магии уронить, как это отразится на карте мировых потоков!

Рейнхард таким знакомым жестом потер виски, а поймав мой взгляд усмехнулся:

— Император перенял от вас, а я от него заразился… А что касается темной магии, то карта ловит практическое вложение магии. Например, артефакт или амулет. То есть, предмет, в который с умыслом сложили темную магию, можно поймать в момент активации. Но сырую силу, какой бы темной она не была, почувствовать нельзя. Поэтому магию спокойно пронесли во дворец и совершенно открыто опаивали принца несколько лет подряд.

— Несколько лет… — откликнулась я эхом.

Это ведь больно. Темная магия калечит.