Королевство плоти и огня

– Я обнаружила, что эти двое не могут похвастаться хорошими манерами, – сказала я. – Прошу прошения за их невнимательность.

Аластир перевел взгляд на меня, а Эмиль, беседующий с Нейллом, ухмыльнулся. Аластир заливисто рассмеялся, и вокруг глаз у него появились морщинки. Я приоткрыла губы в легком вздохе. Этот смех. Я сразу подумала о Виктере, и сердце отчаянно заныло.

– Эти двое ни при каких условиях не отличаются хорошими манерами, – ответил Аластир."

"Кастил посмотрел на меня, и, кажется, я уловила в его взгляде извинение, словно он не в восторге от того, что сейчас может произойти. Он ничего не сказал, хотя Аластир ждал ответа и на нас все смотрели. Кастил тоже сжал мою руку, хотя вовсе не так сильно, как я. Может, он хочет, чтобы я… прочитала его? Я открыла чутье и внезапно ощутила смесь кислого и ванили. Стыд и искренность. Он не гордится ситуацией. Или же я неверно распознала его эмоции. Такое возможно, хоть я так и не думаю.

Я кивнула, и он опустил ресницы, на короткий миг прикрывая глаза.

А потом я увидела, как маска возвращается на место, а уголок губ изгибается в самодовольной улыбке. Черты его лица обострились, и когда он снова открыл глаза, они напомнили мне осколки янтаря.

– Полагаю, вас можно поздравить, – произнес Аластир, и я переключила внимание на него. Он давно уже отсмеялся. – Сегодня утром принц сказал, что ты приняла его предложение.

– Да.

– Честно говоря, когда я это услышал, то решил, что вчера вечером слишком много выпил. Я не поверил, когда он сказал, что женится, тем более на Деве.

– Она не Дева, – резко оборвал Кастил. – Больше нет.

Он отпустил мою руку и опять переместил ладонь на мою спину.

В груди разлилось неизъяснимое тепло, то самое, что сбивало меня с толку.

Аластир вздернул бровь.

– Могу представить, что нет. – Я слегка расширила глаза. – Но она была Девой. Пусть это уже в прошлом, но этого прошлого не изменить.

Кастил расправил ладонь на моей спине и ответил:

– Прошлое не имеет значения.

– Ты в самом деле в это веришь? – задумчиво осведомился Аластир.

– Неважно, во что я верю.

Ладонь соскользнула с моей спины, оставив легкую дрожь. Он опять взял меня за руку.

– Важно то, что в это верят все остальные.

– Говоришь как настоящий принц. Твои родители могут тобой гордиться.

Аластир издал короткий, сухой смешок и опять окинул меня взглядом, задержавшись сбоку на шее, где волосы падали мне на плечи. Не сомневаюсь, он увидел исчезающие отметины. И сжал губы.

– Рад, что ты здесь, Пенеллаф. Мы беседуем всего пару минут, а у меня уже возникло множество вопросов.

– Могу представить, – промолвила я.

Кастил мягко потянул меня за руку.

– Сядешь со мной?

Я кивнула и хотела опуститься на стул, с которого только что поднялась, но он пошел к креслу во главе стола.