Королевство плоти и огня

Уверен, ожидали многие. Мой отец обсуждал это многие десятилетия, но никогда не спрашивал, хочу ли я этого. Тебе это должно быть знакомо.

Я поморщилась. Мне это слишком хорошо знакомо.

– Я думала, атлантианцы редко женятся не по любви."

"– Так и есть. Но ты, я уверен, помнишь, что правление моих родителей должно было уже завершиться, причем еще несколько десятилетий назад. Отец полагает, что если я женюсь, то, возможно, прекращу поиски Малика и буду делать то, что он считает правильным. Он знает, что мне нравится Джианна, что мы с ней близки, и решил, что она подойдет.

Джианна. Это имя. Такое редкое и изысканное. Если их брак обсуждался десятилетиями, значит, у них есть какая-то общая история. Мое горло внезапно обожгло эмоцией, на которую я не имею права.

– Ты имел в виду, станет хорошей принцессой?

– Полагаю, она стала бы, но, чтобы ответить на твой вопрос, – я никогда не говорил об этом, потому что не хотел ее ранить и не хотел, чтобы она чувствовала себя отвергнутой. Ей это ни к чему, не похоже, что она сама имеет на меня виды.

Но она имеет на него виды? Мне удалось удержать этот вопрос.

– Ты никогда не рассказывал о ней и об этих ожиданиях.

– Клянусь богами, Поппи, я забыл об этом, пока Аластир не заговорил об обязательствах. Моя голова была забита гораздо более важным вещами. И я был уверен, что отец отказался от этой идеи. Я и помыслить не мог, что Аластир выложит все это вот так. Но он… – Кастил покачал головой. – Можешь мне не верить, но это правда. А даже если бы я не забыл, то с чего бы мне рассказывать той, кого я уговариваю выйти за меня замуж, об обещании другой женщине, которого я никогда не давал?

– Может, затем, чтобы я была готова, когда об этом услышу? – Я почти кричала. – Чтобы я не сидела и не думала, что ты был обручен с другой, когда мы с тобой…

Я замолчала.

– Когда мы с тобой что, Поппи? Целовались? Доставляли друг другу удовольствие? Занимались сексом? Трахались? Занимались любовью?

– Занимались любовью? – прошептала я, резко втянув воздух.

– Знаю, этого мы не делали. – Его глаза вспыхнули ледяным золотом. – Если бы мы занимались этим, ты бы ни на секунду не подумала, что я обручен с другой.

– Не понимаю, при чем тут это. И еще я не понимаю, почему ты вышел из себя.

– Потому что я не могу понять, как ты могла поверить, что я обручен с другой и делаю с тобой то, чем мы занимались.

– Ты говоришь так, будто я все о тебе знаю! – Я раздраженно вскинула руки. – Просто чтобы ты понимал: способность чувствовать эмоции не говорит мне о человеке все. А ты ведешь себя так, будто я тебя знаю.