Королевство плоти и огня

И я ощутила новый холодный укол, совершенно лишенный смысла, потому что для меня идея завести ребенка была еще более пугающей, чем обнаружить под кроватью существо с плавниками вместо ног и хвостами вместо рук.

Со мной совершенно точно что-то не так, раз этот укол по-прежнему болит.

Ибо то, что казалось настоящим ему, для меня таким не было.

* * *Новости о том, что я сделала с Беккетом, разлетелись по городу. Я это поняла, когда подносила ко рту ложку густого супа с травами, потому что на меня все глазели.

Ну, не все.

Вниманием Кастила и Киерана завладели два атлантианца. Понятия не имею, куда пропали Делано с Нейллом, и они могут быть буквально где угодно. Мы же сейчас находимся в одном из больших зданий в центре города. Но остальные либо бросали на меня взгляды искоса, либо пялились в открытую.

Смертные и атлантианцы, сидящие за столом перед нами. Вольвены, рассеянные по другим столам. Все пялились. Конечно, я не могу их винить. Я светилась серебром, и я исцеляла прикосновением. Я бы тоже пялилась на человека, если бы увидела или услышала, что он сделал такое. Но кое-что, спрятанное за этими взглядами, вселило в меня тревогу. Воздух практически вибрировал от эмоций, и мне опять не нужно было сосредотачиваться и открывать себя, чтобы ощутить враждебность большинства людей, сидящих вокруг меня.

Проглотив ложку ароматного супа, я перевела взгляд на знамена, развешанные по обе стороны от входа. Ветер, проникающий через открытые окна, слегка колыхал знамена и вертел лопасти вентиляторов, поддерживая прохладу в переполненной комнате.

Мягкое прикосновение к руке заставило меня повернуться направо, к Аластиру.

– Может, ты хочешь поужинать в своей комнате? – тихо спросил он. – Я могу отвести тебя в крепость.

Я опустила ложку и глянула на Кастила, сидящего во главе стола. Он слушал атлантианца и рылся в тарелке с сыром, рассматривая каждый кусочек так, словно выискивал совершенный или с изъянами.

– Неужели у меня такой вид, будто мне неловко?

Аластир натянуто улыбнулся.

– Ты почти не притронулась к еде.

Трудно есть, когда все на тебя пялятся. Я скользнула взглядом по переполненной комнате. В глубине души хотелось извиниться и уйти в свою спальню, но это всего лишь один из множества ужинов и мероприятий, на которых я буду предметом внимания. Кроме того, пусть скрыться в своих покоях и кажется самым легким выходом, но это трусость. К тому же никто не проецирует свои эмоции. Никто не переходит границы, так что я могу их игнорировать. По большей части.

– Я в порядке, – решила я.

Улыбка Аластира не затронула глаза.

– Должно быть, тяжело находиться среди людей, которые настроены недружелюбно, и знать, что они чувствуют. Я бы не подумал о тебе плохо, если бы ты захотела избавиться от такого внимания.