Королевство плоти и огня

Поставив меня на каменный пол, он не убрал руки. Нас разделяло всего несколько дюймов. Я подняла голову, и его взгляд сразу столкнулся с моим. Между нами пробежал знакомый трепет, который почти невозможно игнорировать. В его глазах и вокруг рта пролегли тени, и мое сердце опять заколотилось.

И не успокоилось, когда он подался назад и наконец убрал руки с моих бедер. Я прерывисто выдохнула, а он развернулся и пошел вперед. Чувствуя себя как туго натянутая тетива, я заставила ноги двигаться.

Сирень проникла и в пещеру: она поднималась по стенам и тянулась под потолком. Кастил подошел к заключенному в камень водоему, над которым вились клубы пара, танцующие в солнечных лучах.

– Горячий источник. – Он опустился на колени и окунул пальцы в воду. Она в ответ покрылась пузырьками и вспенилась. – В пещерах есть и другие, но этот самый большой."

"Я остановилась рядом с ним, рассматривая источник. Он был обширный, неправильной формы, размером с Большой зал в замке Тирман. В нескольких местах из-под пенистой воды выступали скалы.

– Какая здесь глубина?

– На большей его части вода дойдет тебе до плеч. – Он плавно поднялся. – Дальше, у входа в следующую пещеру, чуть глубже. Там темно, поэтому держись подальше, если не умеешь плавать.

– Когда-то умела, – сказала я и наклонилась. Теплая вода забурлила вокруг моих пальцев. – Но не знаю, вспомню ли.

– Могу помочь вспомнить, когда у нас будет больше времени, – предложил Кастил, и я запрокинула голову, чтобы посмотреть на него. – Вечером нас ожидают на ужине, но у нас еще есть еще немного времени, чтобы… просто пожить.

У нас.

Как будто мы единое целое, замок и ключ.

Вчера вечером я ела в комнате, пока Кастил отсутствовал… по каким-то делам принца. Даже не знаю, поел ли он. Он вернулся после захода солнца и присоединился ко мне на террасе. Мы почти не разговаривали, и это было… уютно.

Я опять повернулась к источнику.

– Сколько у нас времени?

– Около часа.

Час – это целая жизнь.

– Не будем терять ни минуты, – сказал он, словно прочитав мои мысли. – Я схожу проверю коня. Вернусь через пару минут.

Оглянувшись, я увидела, как Кастил исчезает в туннеле, оставив меня раздеваться в уединении.

Он всегда такой… неожиданный, его действия и слова постоянно противоречат друг другу. Отзывчивость – а потом требовательность. Бесконечное поддразнивание – а потом холодность неминуемой смерти. Немыслимая жестокость – а потом невероятная нежность. Я могу провести рядом с ним десяток лет и так и не увидеть все его грани, все его маски.

Вдыхая ароматный воздух, оторвала взгляд от Кастила и быстро разделась, свалив в кучу одежду и сапоги. Под ногами была холодная трава, а кожу овевал теплый ветерок. Я шагнула вперед, и теплая пенистая вода защекотала пальцы ног.