Королевство плоти и огня

 – Что ты хочешь знать?

Открытая книга? Вряд ли.

– Каковы планы твоего отца?

Кастил развалился на кремовом диванчике в невероятно небрежной позе.

– У моего отца множество планов, Поппи. – Его взгляд скользил по моему лицу. До меня дошло, что он ни разу не назвал меня Поппи перед Аластиром. – Но если они касаются тебя, то быстро превратятся во всего лишь игру воображения.

– Мне показалось, что он счел твою деятельность плодотворной именно из-за меня.

– Не волнуйся насчет моего отца. – Кастил убрал руку с моего бедра и провел большим пальцем по моей нижней губе, отчего я ощутила непрошеный трепет в груди. – У него сейчас есть заботы поважнее, чем ты.

Я прищурилась и поймала его запястье.

– Например, проблема нехватки земель?

Его глаза стали цвета теплого янтаря.

– Уверен, этот вопрос отнимает у него много времени, но он не рискнет испортить со мной отношения, предприняв какие-нибудь действия против тебя.

Мне хочется в это верить. Я доберусь до Йена, только если останусь живой и невредимой. А если я попаду в планы короля, то, наверное, это не сулит мне остаться живой и невредимой.

Особенно если эти планы заключаются в том, чтобы отправить меня в столицу Солиса по частям.

– Похоже, ты забыл мне кое-что рассказать.

Кастил поднял брови.

– Можно об этом подробнее?

– Зачем? Разве есть много такого, о чем ты мне не сказал?

– У человека должны быть секреты. Разве это не добавляет привлекательности?

Стараясь не выйти из себя, я начала считать до десяти. Дошла только до трех.

– Твои секреты совершенно не привлекательны. Если в мире существует эликсир против привлекательности, то это как раз он.

– Проклятье, – пробормотал Кастил, сверкнув глазами.

– Ты после возвращения должен стать королем? – настойчиво спросила я. – Этого от тебя ожидают?

Насмешка пропала из его глаз.

– В том числе. Король с королевой могут править Атлантией только четыреста лет. Так заведено, чтобы происходили изменения. Если преемником не становится их ребенок, то с претензиями на трон может выступить кто-нибудь другой. Мои родители уже превысили срок правления. И поскольку они не верят в то, что Малик вернется, они считают, что эту роль пора принять мне.

– А кто-нибудь уже предъявил претензии на трон?

– Насколько я знаю, нет.

Но откуда он знает, если несколько лет не был дома?

– Тебе не приходило в голову рассказать мне об этом?

– Не очень хорошая идея.

– О боги! – начала я.

– Главным образом потому, что я знал: тебя это отпугнет, – добавил он.

– Так и случилось, – пробормотал Киеран.

– Тебя никто не спрашивает, – огрызнулась я, и вольвен захихикал. Я обратила сердитый взгляд на Кастила. – Отпугнет или нет, мне нужно знать, что…

– Это ничего не меняет, – перебил он.