Плоть и кровь

— Я знаю.

— А мы как-то и не поговорили об этом.

— Верно. Не поговорили.

— Вот я и подумал, Сьюзи. Куда бы я ни отправился, в Йель там или в Принстон, я хочу, чтобы ты была со мной.

Лицо Тодда покраснело, в глазах его появилось страдальческое выражение, на них даже слезы навернулись. Таким взволнованным она его еще не видела — разве что во время секса. И Сьюзен вдруг захотелось помочь ему стать прежним, найти обратную дорогу к себе.

— Ты о чем говоришь? — негромко спросила она.

— Ну, не знаю. Наверное, о том, что нам следует пожениться. Тебе и мне. Я хочу взять тебя в жены.

Кровь ударила Сьюзен в голову. И мысль в голове ее осталась только одна: «Вот это и случилось, только что». Ей сделали предложение. Тодд сделал ей предложение — сейчас, у школьного кафетерия, в ночь ее поражения. А следом пришла другая мысль: «Я еще не готова. И произойти это должно было не здесь».

— Ах, Тодд, — сказала она. — Я не знаю.

— Не знаешь, хочешь ли выйти замуж? Или не знаешь, хочешь ли выйти за меня?

— Вообще-то, и то и другое. Нет, забудь об этих словах. Я просто… ну, а разве мы можем?

Она и сама не поняла, о чем, собственно, спросила. Наверное, ей хотелось услышать, что из такой девушки, как она, может получиться хорошая жена. Хотелось понять, сможет ли Тодд стать хорошим мужем.

— В общем-то, да, — ответил Тодд и натужно улыбнулся. — Можем, если ты этого хочешь.

— Мой отец, — произнесла она.

— Я знаю, он человек старомодный, — сказал Тодд. — Я поговорю с ним. Я буду очень…

И тут Сьюзен поняла, какой ответ ей следует дать. Поняла, как следует поступить.

Она сделает шаг в будущее, пусть и неясное. Этой же ночью она и Тодд придут в ее дом и объявят о своей помолвке. И тогда она сможет говорить на языке, который позволяет сказать «нет». У нее появятся средства защиты.

— Мы можем, — сказала она. — Да. Вот уж что можем, то можем, правда?

— Конечно, — ответил, ласково усмехнувшись, Тодд. — Абсолютно и положительно можем.

Его осанка, эта прямая спина. Его прямолинейная, наторелая тоддовость.

— Мы можем сделать это, — повторила Сьюзен. — Да, конечно. Давай поженимся.

— Правда? Ты правда хочешь?

— Да. О да. И сразу же.

— Как это?

— Ну, сразу после выпускного вечера. Я спрячу вуаль под академическую шапочку, мы получим наши дипломы и прямым ходом направимся в церковь.

— Смешная ты, — сказал Тодд. — Тебе это известно? Ты такая смешная.

1969"

"Мэри записала на конверте, в котором пришел телефонный счет: «Больше я красть не буду». Дала письменный обет. Тем не менее красть она продолжала, хоть и не понимала — зачем. Она хорошо помнила самую первую кражу, совершенную ею в «Энглхартсе».