Плохая невеста

Может, будь у меня собственный дом, дети - я бы тоже переживала. Но сейчас меня волнует один вопрос: каково это? Сдерживать печать, постоянно чувствовать враждебную силу рядом?

Нести ответственность, о которой практически не с кем поговорить. Притворяться, что всё прекрасно, день за днём. Наверняка тяжелее, чем он показывает. Но в прошлый раз, когда я заикнулась о помощи, король оскорбился - и я не решилась повторять.

Он не собирается извиняться за то, что шантажировал меня и загнал в тупик.

Я не собираюсь его жалеть.

Но вчера мы сидели рядом, он раскрывался передо мной - и, кажется, я впервые увидела его истинное лицо. После того, как он меня целовал. После того, как я дрожала в его руках, не понимая саму себя."

"Я не знаю, что это значит. У его величества тут толпа невест - и даже один нормальный поцелуй, чтобы привести девушку в чувства, вряд ли меняет ситуацию. Он мог так и с другими. Он прямо сказал, зачем водит к себе женщин - и, наверное, давным-давно! Откровенность важна, но и её Миронар объяснил - просто так уж сложилось.

Поэтому я удивилась, когда он разозлился.

“Ты пока далеко не последняя из кандидаток”. Насколько не последняя?

Мысль, на которой я поймала себя дальше, заставила перевернуться и сжать подушку.

Я действительно подумала, могу ли оказаться рядом с ним!

Как это было бы? Король Элии радуется, что моя сила теперь принадлежит ему целиком, я слежу за его переменчивым настроением. Иногда он рассказывает о своих планах, но всё равно не говорит половину. Я поддерживаю его.

Мы язвим и пытаемся уколоть друг друга - интересно, хотя бы королеве позволено говорить ему всё, что на уме? Например, что брачные связи - кошмарная несправедливая гадость? И что многие люди легче соглашаются на сделки, если им пообещать что-нибудь, а не угрожать?!

А ещё есть кипа обязанностей, которую я даже не представляю. В своих мечтах я управляла поместьем - причём, вопреки любой логике и законам, сохранив магию. Я ведь столько бытовых заклинаний знаю! Но тут - совершенно другое.

И красноволосый король не сказал, какие именно у него планы на жену.

Мысль царапнула, и я, подобравшись, села в кровати.

То, что я обо всём этом думаю - явный признак сумасшествия. А единственная предложенная альтернатива - всё-таки найти себе приличного рыцаря втихаря. Какая уж тут любовь! Просто бы человека незлого. Может, всё же удастся с кем-нибудь познакомиться?

Или на меня действительно никто не посмотрит.

О своей репутации я, как ни странно, жалела меньше. Мне правда так важно, что скажут вокруг? За встречи с королём осуждают слабее, чем за то, что я сбегала от женихов.

Пусть.

Я наконец встала, начала приводить себя в порядок - и за этим занятием меня застал стук в дверь.

На пороге стояла незнакомая девушка.