Пленных не брать

Недавно мы накрыли одно «рекламное агентство», которое вживило своим сотрудникам чипы-пропуска, сделало их придатками компьютера, невольными участниками специальной программы «Объятия сатаны» и превратило означенные придатки, во-первых, в изощренных, кровавых убийц, а во-вторых… Тьфу, блин! Говорить противно, во что!.. (См «Пропуск в ад».)

И вот сейчас мы снова столкнулись с похожей проблемой…

— Зомби — не совсем правильный термин, — покачал головой Нелюбин. — Скорее биороботы.

— Пусть так, — не стал спорить Рябов, — но задача от этого не меняется. Надо срочно выходить на кукловода.

— Жаль, Коновалова с нами нет, — вздохнул генерал. — В начале лета 2004-го он, если мне не изменяет память, сумел через трофейный чип ввести в Управляющий компьютер программу самоликвидации (см. «Технология зла»)… Но Виктор Иванович, к сожалению, умер. У нас на руках целых три чипа, однако… нет гения, подобного Коновалову. (Таких вообще в природе единицы.) И враги наверняка в курсе дела. Ведь раньше придатки в кремационные печи живьем ныряли, в канализации топились, лишь бы чип не попал к вам в руки, а сейчас — кукловоду плевать. — Поднявшись с кресла, Борис Иванович подошел к окну, оперся ладонями о подоконник и принялся созерцать пустой постамент у центрального здания Конторы. Мы с Рябовым коротко переглянулись.

«Легенда остается прежняя!» — прочитал я во взгляде шефа и едва заметно кивнул в знак согласия. Дело в том, что Коновалов был жив (хотя не совсем здоров), находился у надежных друзей в далеком северном городе, куда мы с Костей Сибирцевым эвакуировали его летом 2005-го, снабжен деньгами, новыми документами и всем необходимым оборудованием. А известие о его кончине явилось старательно сфабрикованной дезинформацией, распространенной по приказу Маркова в начале нынешнего года. Цель — предохранить ученого от дальнейших покушений и дать ему возможность спокойно продолжать работу над «Мусорщиком».[20]

«Мы больше не можем им рисковать! — сказал тогда Марков. — Уж слишком глобальная у него задача. Воистину — мирового масштаба! А с нашими проблемами, как-нибудь сами разберемся».

На случай если вдруг Коновалову потребуется наша помощь, Марков с Рябовым разработали и наладили хитроумный канал связи, стопроцентно исключающий возможность «засветки»… (КАКОЙ ИМЕННО — не скажу, хоть убейте! — Д.К.)…

Две недели тому назад он дал о себе знать, дескать, «жив, работаю» и, хотя ничего не просил, — ученому, на всякий случай, переправили еще один миллион евро из особого фонда начальника Управления.

О том, что Виктор Иванович жив, изначально знали всего четыре человека: генерал Марков, полковник Рябов, майор Сибирцев и ваш покорный слуга.