Пленница Палача

Дамир и этот человек катаются по земле, нанося друг другу бешеные удары.

Мои руки дрожат, я поднимаю пистолет и целюсь в эту массу постоянно передвигающихся рук и ног.

Всё происходит будто в замедленной съёмке.

- Стреляй! - кричит Дамир, вдруг оказавшийся снизу. - Сейчас! Давай!

Во рту пересыхает. Я зажмуриваюсь и нажимаю на курок.

Оглушительный выстрел - и стая птиц взмывает в небо.

Борьба на земле прекращается.

Дамир сбрасывает с себя безжизненное тело. Боже… неужели я… я…

Палач встаёт и направляется ко мне.

Я всё ещё сжимаю в руках пистолет.

Мужчина подходит всё ближе, но я не опускаю оружие.

- Отдай его мне, - властно говорит он.

Палач подходит настолько близко, что дуло упирается ему в грудь.

- Что, детка, - жестокая усмешка трогает его разбитые в кровь губы. - Теперь хочешь и меня убить?

Я вскидываю на него испуганный взгляд.

Его лицо в ссадинах. В волосах засохла кровь. Он похож на дикого зверя, только что растерзавшего зубами охотников.

В тёмных глазах горит адское пламя. Ноздри гневно раздуваются.

- Давай, нажми на курок, - Палач прищуривается, выжидая. - Сейчас или никогда.

Нет... я не смогу... никогда бы не смогла это сделать...

Палач перехватывает его у меня и прячет в кобуру.

- Неправильный выбор, - зловеще говорит он.

Я моргаю от непонимания. Что... о чём он говорит?

- Я обещал научить тебя охоте, Лира, - Палач начинает наступать на меня, а я растерянно пячусь назад. - Знаешь, как лучше всего ловить лисицу?

Я нелепо мотаю головой, не понимая, к чему он клонит. Его вид внушает мне первобытный страх, и я продолжаю шагать назад вглубь леса.

- Её нужно ловить на живца. Бросать наживку и терпеливо ждать, пока лисица придёт к охотнику сама. Раскроет себя. Понимаешь? - он наклоняет голову набок. – Лисица – это ты.

Перепачканный в крови, тяжело дышащий Палач сейчас рождает во мне не просто ужас - он заставляет разум отступить и пробуждает незнакомые ранее инстинкты самосохранения.

- Я обещал, что отвезу тебя на охоту, Лииира, - мужчина тянет гласную в моём имени. - И ты на ней. Я. Охочусь. На. Тебя.

Секунду он медлит, а потом смотрит мне прямо в глаза и даёт команду:

"Беги. Беги. Беги." - отдаётся эхом в голове.

Глаза Палача - космические чёрные дыры.

Секунду я смотрю в них будто загипнотизированная.

На интуитивном уровне я понимаю, что всё пропало... он знает.

Не подозревает, как раньше, а знает.

Что сделает с предателем Палач?

А потом поворачиваюсь к охотнику спиной и резко подаюсь в сторону.

Широкие стволы скрывают меня, но каждую секунду я жду выстрела. Выстрела в спину.

На уши давит тишина, которая теперь кажется до удивительного неестественной.

Спустя четыре секунды форы я слышу, как начинают трещать сухие ветки под его тяжёлыми туфлями.

Палач пустился за мной в погоню.