Пленник моих желаний

Судя по надписи внизу карты, необходимо было сделать двести пятьдесят восемь шагов от ухмылявшегося черепа рядом с крестиком. Оказалось, что череп со скрещенными костями действительно нацарапан на одном из плоских булыжников каменистого уступа. Пришлось искать этот чертов череп почти до полудня! Но от этого всеобщее возбуждение только нарастало. Ожидалось, что клад будет самым богатым, тем более что отыскать его оказалось всего труднее. И хотя он уже был подарен новобрачным, каждому не терпелось присутствовать при находке. Большинство считало, что предок Габриель! зарыл сундук с испанскими дублонами. Другие были уверены, что в земле дожидаются своего часа драгоценности. Карте было несколько сотен лет, и владелец нарисовал ее во времена безудержного разгула пиратства в Южных морях. Сам он был не пиратом, а английским лордом, посланным избавить эти места от пиратов. Поэтому предполагалось, что зарытый клад был конфискован с одного из захваченных пиратских кораблей.

Дрю стоял позади Габриелы, обняв жену за талию. Она прислонилась к его груди, наблюдая, как идут раскопки.

— Ты не расстроишься, если ничего не найдут? — шепнул он."

"— Конечно, расстроюсь, — беспечно улыбнулась она. — Но этот сундук не окажется пустым, вот увидишь! Недаром последний обрывок карты передавался из поколения в поколение, причем никто не подозревал, в чем тут секрет. Поэтому клад наверняка окажется нетронутым.

Он нежно поцеловал ее в шею.

— Надеюсь, ты права, милая, ради тебя же самой. Габриела расслышала, но предпочла проигнорировать сомнение в голосе мужа: слишком велико было ее волнение, чтобы думать о плохом.

Но тут один из матросов отца с радостным воплем поднял сундучок, маленький, не больше квадратного фута в длину и ширину, даже без замочка, который пришлось бы ломать. Матрос поспешно передал сундучок Натану. Тот немедленно его открыл. Поскольку команда сгрудилась вокруг капитана, то и разочарованные вздохи вырвались у всех одновременно. Плечи Габриелы слегка опустились. Неужели пустой? Она до конца верила, что именно тут окажется клад.

Но сундучок не был пуст. Дрю подвел ее к Натану, который встретил дочь смущенной улыбкой.

— Похоже, я подарил тебе на свадьбу кучу ненужных вещей, — вздохнул он, вручая ей сундучок.

Габриела увидела стопку старых писем, засушенную, спрессованную розу, бархатную ленту, чей-то локон и еще несколько пустяковых вещиц. Даже крошечный детский чулок! Очевидно, все это имело ценность только для человека, который зарыл сундучок. Для него они были дороги как память…

— Я подумал, что один из кораблей, захваченных у Пьера, станет более подходящим подарком, — продолжал Натан. — Выбирай, мальчик мой, и добавь еще одно судно к своей флотилии «Скайларк».