Пленница чёрного дракона

- О чём вы? - растрёпанная и раскрасневшаяся от возбуждения Кристи садится передо мной на корточки и, отбросив в сторону палку, берёт мои пальцы в свои ладони. - Леди Фэллон, что с вами сотворил лорд Шерр?"

"Хочется залиться горькими слезами. Закутаться с головой в одеяло, зарыться в подушки и не вставать с постели до тех пор, пока мне не полегчает.

Боюсь, это будет нескоро.

- Леди Фэллон, доверьтесь мне! - в глазах Кристины я вижу неподдельный страх. - Лорд Шерр вас…

- Купил. Дважды, - выдыхаю я.

- Как это - дважды? - изумлённо хлопает глазами Кристи. - А кто второй?

Сложно выговорить имя того, кто бурно радовался, что мы скоро станем одной семьёй. Мэйвис Скотт был на седьмом небе от счастья, когда заключал с моим отцом брачный договор.

- Клиона, дорогая, - ласково гладил меня тогда по голове несостоявшийся будущий свёкор, - я с нетерпением жду дня вашей с Кианом свадьбы. Дети мои, я буду так счастлив!

- Старый лицемер, - устало протянула я, смахивая слезинку с внешнего уголка глаза. - Представляешь? Отец Киана был в гостях у лорда Шерра прошлым вечером. Я думала, он пришёл, чтобы меня спасти! Но вместо этого требовал у Кэйрана четыре тысячи золотых.

Кристи, наплевав на приличия, села рядом со мной и крепко обняла, ободряюще шепча:

- Леди Фэллон, что бы ни случилось, я всегда на вашей стороне. И мне не нужны горы денег, наша дружба для меня бесценна. Может, всё оно и к лучшему? Знаете, я кое-что слышала, но боялась вам это говорить, вы же без ума от Киана, но…

Затаив дыхание, смотрю на Кристину. Девушка боязливо поджимает губы, отводит глаза в сторону, нервно теребит край простыни, но, резко выдохнув, решается.

- Я не хотела подслушивать, это случайно получилось, клянусь! За три дня до…

Оглушительный стук в дверь прерывает взволнованную Кристи.

- Открой, - шепчу ей, не представляя, кому я понадобилась в столь раннее время. Неужели лорду Шерру? Часы показывают лишь половину седьмого утра.

- Потом расскажу, - заверяет меня Кристина и, подобрав с пола палку, на носочках крадётся к двери.

Прикладывает ухо, затем резко открывает и едва не обрушивает своё оружие на свежую, как майская роза, Патрицию:

- Уже проснулись, - она не спрашивает. Утверждает. - Это прекрасно. Лорд Шерр не любит тратить время на долгий сон.

- Ваш лорд Шерр может… - сурово начинает Кристи, но строгая дама не удостаивает её даже взглядом.

- Через полчаса лорд Шерр ждёт вас в гостиной. Поедете в город на завтрак. Просит не опаздывать.

- Я вас услышала, Патриция, - сухо отвечаю даме, копируя её же интонации. - Ступайте.

- Ах да, - перед тем как покинуть комнату, она выдаёт кривое подобие улыбки на бесцветных, покрытых морщинами губах. - Лорд Шерр просил выбрать платье тёплых тонов, чтобы скрыть нездоровую бледность вашего лица.