Плененный принц

– Их и было больше, – напомнил Лоран.

Догадавшись, о чем он, Дэймен покраснел.

– Я пришел не по своей воле. Меня привели насильно, а для чего – не знаю.

– Чтобы помог, – сказал Лоран.

– Помог? – с отвращением повторил Дэймен. – Против безоружного? – Он вспомнил, что ножом ему грозили чисто для вида. Видимо, впрямь надеялись, что он им поможет или, по крайней мере, не станет мешать. Дэймен хмуро посмотрел в мертвое лицо стража, лежавшего ближе всех. Неужели кто-то впрямь думал, что он согласится напасть вчетвером на одного безоружного? Пускай даже этот безоружный – Лоран.

Лоран уставился на него."

"– Безоружного, как человек, которого вы только что убили, – напомнил Дэймен, встретив его взгляд.

– Мне не повезло, мои противники не захотели друг друга убивать, – парировал Лоран.

Дэймен уже открыл рот, но возразить не успел: из коридора донесся шум. Они непроизвольно повернулись к бронзовой двери. Шум превратился в звон легких доспехов и оружия – и в следующий миг в покои ворвались воины в ливрее регента – двое… пятеро… семеро… Их численное превосходство становилось пугающим, но…

– Ваше высочество, вы ранены?

– Нет, – ответил Лоран.

Командир стражи жестом велел своим людям осмотреть покои, затем три бездыханных тела на полу.

– В коридоре у ваших покоев слуга обнаружил двух ваших людей мертвыми. Он бросился за помощью к страже регента. Вашим стражам об инциденте еще не сообщили.

– Я уже понял, – отозвался Лоран.

С Дэйменом обращались грубо – набросились и скрутили, как в первые дни пленения. Дэймен подчинился, ибо что еще ему оставалось? Руки заломили за спину, затылок бесцеремонно стиснула мясистая ладонь.

– Уведите его, – приказал командир.

– Позвольте спросить, почему вы арестовываете моего слугу? – невозмутимо осведомился Лоран.

Командир стражи посмотрел на него с недоумением.

– Ваше высочество, на вашу жизнь покушались…

– Не он.

– Оружие акилосское, – заметил другой страж.

– Ваше высочество, если покушение совершили акилосцы, значит, и этот в нем замешан.

Хитро, очень хитро. Теперь Дэймен понял: к принцу его привели, чтобы сделать козлом отпущения. Разумеется, нападавшие рассчитывали остаться в живых, но их намерения от этого не менялись. А Лорану, который спит и видит, как бы унизить, обидеть или убить Дэймена, на блюдечке преподнесли предлог.

Дэймен видел – чувствовал, – что Лоран это понимает. Чувствовал, как сильно Лоран хочет воспользоваться предлогом: если Дэймена арестуют, он одним махом возьмет верх и над ним, и над дядей. Дэймен горько раскаялся, что поддался порыву и спас принцу жизнь.

– Вас дезинформировали, – заявил Лоран с таким видом, будто попробовал что-то несвежее. – Покушались не на мою жизнь.