Ледяной плен

— И?"

"— Может, пока тут все ремонтом занимаются, снарядить пару человек на берег — чего еще из провианта запасти?

Почуяв недоброе, Треска и Паштет испуганно переглянулись.

— Лады, попробуйте, — подумав, решил Тарас. — Азат, подбери оружие.

— Есть!

— Ну кто его за язык тянул! — поморщился Треска.

— Все свободны, — закончил собрание Тарас.

Пока члены команды один за другим исчезали за дверью рубки, он смотрел на укутанный дымкой неведомый африканский берег. Неожиданно из низких туч на сырую палубу спикировала птица с ярким оперением и, приземлившись, зашагала по палубе, важно покачивая башкой с длинным клювом. Старпом задумчиво следил за движениями покрытого ярким оперением тельца. Птица раскрыла клюв и, издав громкий скрипучий звук, украсила палубу «Грозного» белыми кляксами помета. А потом изогнула шею и почесала макушку третьей лапкой.

— Ахметов! — не оборачиваясь, Тарас окликнул еще не ушедшего с палубы Азата.

— Я!

— Вот что, Азат, я с вами пойду. И еще… — немного помедлив, старпом все-таки решился, — охотника-саботажника нашего выпускай. Хватит ему на «губе» портки просиживать. Все-таки он профи по разному зверью. Хотелось бы на чужой земле закусить, а не самим закуской стать…

* * *— Уже? — Батон закончил шнуровать рюкзак с охотничьим снаряжением и оглядел фигурку подошедшей к палатке девушки. — Быстро ты. Ничего не забыла? Приманки, пистолет?

— Я готова, — выпалила Лера, тщетно стараясь не выдать своего волнения.

Узнав, что ее берут с собой, девушка одевалась и рассовывала по карманам изготовленные на камбузе приманки с такой скоростью, словно влюбленная, опаздывающая на свидание. Устроившаяся на кровати мышь с интересом наблюдала за суетой девушки. Снова в поход с дядей Мишей, которого наконец-то освободили! Да не куда-нибудь, а на новую, неизведанную землю!

Аф-ри-ка!

Сердце буквально пело от радости. Видели бы ее сейчас девчонки с грибной плантации! Небось, от зависти бы полопались.

— А зачем повязка? — Лера указала на черную тряпку, закрывающую один глаз охотника. — Раньше вы не стеснялись своего шрама.

— Потому что я теперь пират, — довольно крякнул тот. — Знаешь про таких?

— Дядя Тарас говорил, это морские разбойники, — кивнула девушка и тут же с тревогой спросила: — Но мы ведь ни на кого не собираемся нападать?

— Нет. Просто мы теперь в море, без обязательств и рамок закона, а значит — джентльмены удачи! Сами себе хозяева, — пояснил Батон и отхлебнул из бутылки.

Таким задорным дядю Мишу Лера еще никогда не видела. Глянув в ее светящиеся радостью глаза, старый охотник хмыкнул:

— Сядь-ка.

Лера послушно плюхнулась на пол рядом с Батоном, поджав ноги.

— И Чучундру с собой возьмешь? — охотник кивнул на устроившуюся на плече девушки мышь.