От Гудзона до Ла-Платы

Ты еще не выполнил то, что тебе предназначено в этой жизни. Поэтому не буду говорить "Со щитом, или на щите!" — ритуальную фразу женщин Спарты, провожающих своих мужей и сыновей на войну. Только "Со щитом!" И никак иначе!

Стоя на палубе "Песца", Леонид вспоминал этот разговор, оглядываясь назад, на удаляющийся берег Тринидада и идущую следом эскадру. Первую эскадру флота Русской Америки. Хоть и небольшую по численности, но по своим боевым возможностям не имеющую себе равных во всем современном мире. Корабли уже вышли из пролива Бока-дель-Драгон и взяли курс на запад, к Ямайке. Где-то там сейчас находится эскадра адмирала Холмса, на которую Сэр Джордж Монк возлагает большие надежды. К сожалению, не удалось провести ее минирование, как пиратских кораблей возле Тобаго. Во первых, англичане не задерживались долго на Ямайке, а в основном находились в море. Во вторых, эскадра адмирала Холмса никогда не заходила в Порт Ройял в полном составе. Самое большее — три-четыре корабля за один раз. Потом одни уходили, а другие заходили. И уничтожив одну группу кораблей, можно было отпугнуть остальных от Порт Ройяла. А в третьих, мин и водолазного снаряжения в Порт Ройяле все равно не было Посчитали крайне рискованным постоянно держать такие вещи в тылу противника. Если появятся достойные цели, "морские дьяволы" прибудут на "Авроре", тихо выполнят свою работу под покровом ночи и исчезнут. Тем более, быстро здесь ничего не делается, успеть из Форта Росс можно запросто. Да и не планировались в ближайшее время подобные операции, так как никаких достойных целей в Порт Ройяле не было. Никто не ожидал, что англичане так быстро подсуетятся и направят в Карибское море значительные по здешним меркам силы. То ли они что-то заподозрили, начав мыслить в верном направлении после взрывов "Фалкона" и эскадры Сирла, то ли просто надеялись перехватить испанцев, если они по каким-либо причинам захотят выйти из Веракруса раньше намеченного срока, и ради этой цели постоянно патрулировали в море — достоверных данных на этот счет в Порт Ройяле получить не удалось, так как приближаться к ключевым фигурам вроде Монка, или Холмса Карпов категорически запретил. Наличие в окружении губернатора своего "мессинга" резко усложняло подобные контакты и делало их очень опасными. А в портовых кабаках такого наслушаешься…

Пять кораблей, непохожих друг на друга, распустив паруса шли в сторону заходящего солнца. Далеко, впереди всех неслась, как на крыльях, легкая быстроходная "Аврора", воплотившая в себе все, что достигло человечество в парусном судостроении за три века. Следом держали строй четыре корабля покрупнее.