Школа пластунов

Что ни говори, а по ночам в Тифлисе нередко грабили, и одинокий путник или всадник запросто может стать объектом нападения. А вот человек в пролетке, с кучером, хоть и может подвергнуться вниманию криминала, но перед нападением они как следует подумают. Шума эти господа не любят, а двое это всегда хуже, чем один.

Застолье пошло своим чередом, и Елисей принялся провозглашать здравицы одну за другой, нахваливая щедрость и хлебосольность хозяина. Даже сидевший рядом с ним подъесаул несколько растерялся от такого напора и притормозил с вином. Князь, приметив, что парень отдает предпочтение одному сорту напитка, тоже приложился к тому же кувшину и, одобрительно кивнув, заявил:

– Хорошее вино? С моего винограда сделано. Хочешь, прикажу тебе пять ящиков с собой дать?

– Я бы и рад, князь, но обратно я поеду налегке. Верхом. Повозку я ребятам оставлю. Там весь нужный им скарб сложен.

– Где живешь? – тут же завелся хозяин. – Скажи адрес, пришлю.

– В крепости я живу, – улыбнулся Елисей. – Далеко везти придется. Да и зима на носу.

– Э-э, зачем так говоришь? – возмутился князь. – Надо будет, на край земли привезут. В крепость, значит, в крепость. Сына в поход отправлю, и прикажу тебе полную телегу такого вина отвезти. Будешь пить, меня вспоминать. Даст бог, снова в гости приедешь.

– Благодарю, князь. Это честь для меня, – вежливо склонил голову парень.

Изрядно подвыпивший князь просто лучился довольством. Видя, что мужик крепко падок на лесть, Елисей отпустил ему несколько ловких комплиментов, в очередной раз похвалив и дом и стол, после чего, бросив в рот виноградную ягоду, осторожно спросил, то и дело поглядывая на молодого княжича:

– Скажи, князь, этот поход зачем? Кто его вообще придумал?

– Я придумал, – гордо подбоченился грузин. – Я старый уже стал. Надо сына в свет выводить. Он в гвардии служит. Императора часто видит. Но это мало. Мне надо, чтобы император его запомнил. Хочу ему все свои дела передать. А для этого надо, чтобы он этот поход хорошо провел.

– А ты, княжич, раньше каким подразделением командовал? – повернулся парень к его сыну.

– В гвардии служил. Не командовал, – нехотя признался молодой офицер."

"– Тогда позволь дать тебе добрый совет, – вздохнул Елисей. – Война – это не дуэль. Тут правил нет. Поэтому, если хочешь, чтобы у тебя все получилось, как нужно твоему отцу, сожми гордость в кулак и спрашивай совета вот у этого человека, – тут Елисей указал на молча сидевшего рядом подъесаула. – Поверь, он плохого не подскажет. А воевать он умеет. Всю жизнь в строю. И не спеши приказывать. Далеко не всегда то, что кажется понятным, таковым и является. Это может быть вражеская хитрость. Сам понимаешь, говорю я это не для того, чтобы тебя обидеть, а чтобы сохранить и тебя, и своих ребят, и его людей.