Нулевая планета

 – По-моему, вы уже пьяны.

– Нет. Всё просто. Повторяю ещё раз, их интересует прежде всего добыча. А мёртвому деньги не нужны. Это в кабаках перед шлюхами они герои и неустрашимые бойцы, а на самом деле крысы-падальщики. Налетели, убили, ограбили – и скорее бежать.

– Но ведь в схватках с ними гибнет много военных, – продолжала спорить Саманта.

– Загнанная в угол крыса становится смертельно опасной, – зло огрызнулся Влад.

Вспомнив, что из-за нападения пиратов погибла его семья, девушка с ходу осеклась. Дразнить этого странного человека ей совсем не хотелось. Но Влад, будто почувствовав перемену в её настроении, снова разлил по рюмкам спиртное и, повернувшись к девушке, сказал:

– Давай выпьем за то, чтобы все эти твари навсегда остались в объёме. Без топлива и связи.

Сообразив, какую гибель призывает на головы пиратов разведчик, Саманта растерянно вздрогнула, но отказаться не посмела. Взяв свою рюмку, она молча кивнула и, выпив, тихо ответила:

– Странный вы человек. Готовы простить женщину, которая чуть не убила вас, и мечтаете уничтожить тех, кто погубил ваших близких.

– Если бы я мстил всем, кто пытался меня убить, мне пришлось бы прожить пять жизней подряд. Но я солдат, и рисковать жизнью моя работа. А вот смерть моей семьи я им никогда не прощу, – ответил разведчик, и от его голоса девушка испуганно сжалась в комочек, мечтая просочиться сквозь стену.

– А ты живи. Просто живи и старайся приносить пользу поселенцам. Считай, что тебе дали шанс исправить причинённое людям зло, – неожиданно добавил Влад и, повернувшись, погладил её по голове. Правой, неживой рукой.

* * *"

"Вызов к командиру корабля Вася воспринял философски. Серьёзных косяков в последнее время за ним не числилось, а про мелочи и вспоминать нечего. После памятного боя с иными отношение к рыжему наглецу резко сменилось. Даже сослуживцы после разговора с контр-адмиралом то и дело поглядывали на него с явным уважением. Пройдя в кают-компанию, лейтенант доложил Егорову о прибытии и, чуть склонив голову набок, выжидательно уставился на каперанга.

– Значит так, лейтенант. Нам нужно срочно перебросить груз, полученный от ксеносов, на планету Спокойствие, где в данный момент проводятся очень важные эксперименты по их изучению. Исходя из твоих качеств пилота, командование приняло решение поручить этот полёт тебе.

– Так вроде с таким простым делом любой справится, – пожал плечами рыжий.

– Не всё так просто, – покачал головой Егоров. – Перелёт туда и обратно предстоит одиночный. На посыльном катере с гиперприводом. Ты по своему психотипу одиночка, поэтому лететь придётся именно тебе. Есть и ещё одна причина, по которой выбор пал на твою кандидатуру. Ты лично сталкивался с ксеносами и имеешь навык прямого общения.