Нулевая планета

– Объятия, поглаживания, касания, – принялся перечислять врач."

"– Я понял, – выслушав его, кивнул техножрец. – Да. Вы правы. Эти ощущения для нас не имеют никакого значения. Мы касаемся друг друга только во время брачных игр, но и тогда все касания сводятся к трению друг о друга головами и шеями.

– Шея. Точно! – подскочил Мишель и, схватив со стола какую-то железку, ринулся к носилкам техножреца.

Не давая ему опомниться, врач ухватил рукой шейный гребень ксеноса и, одним движением задрав его чуть ли не к потолку, быстро взял несколько соскобов с кожи. Потом подскочил к микроскопу, сунул образцы в сканер и, припав к окуляру, замер, словно закаменел. С утробным урчанием сложив гребень, техножрец звучно клацнул клыками и мрачно покосился на стоящего в стороне Влада. В ответ разведчик виновато развёл руками, правильно истолковав его взгляд.

– Учёный, – вздохнул он, произнеся слово так, словно это был диагноз.

– У нас тоже есть одержимые знаниями, – фыркнул техножрец, и Влад расслышал сарказм даже в его механическом переводе.

– Но нужно признать, что иногда и от них бывает польза, – рассмеялся Влад, пытаясь перевести всё в шутку.

– Согласен, но вреда всё-таки больше, – поддержал его техножрец, и разведчик, не удержавшись, в голос расхохотался.

– Вы чего опять ржёте? – не понял Мишель, отвлекшись от своих изысканий.

– Не обращай внимания. Это мы так, о своём, о девичьем, – отмахнулся Влад, озорно подмигивая техножрецу.

Тот в ответ чуть оскалил клыки и прикрыл один глаз третьим веком, подражая разведчику.

– Вы быстро учитесь, верховный, – сказал Влад, с интересом рассматривая его.

– Я именно за этим сюда и приехал, – ответил ксенос.

– А я думал, что вас больше волнует лекарство.

– Лекарство – это цель моей миссии. А познание людей как расы, изучение ваших правил и законов – необходимость. Скажу вам откровенно. Я давно уже ждал, что ксеносам придётся выйти на официальный уровень отношений с вами. Невозможно прятаться без конца. Я только жалею, что этого не случилось раньше. До начала войны с иными.

– Ну, пока войны как таковой нет. И они, и мы, и ваши техножрецы накапливаем информацию друг о друге. Меня больше беспокоит другое.

– Что именно?

– С какой легкостью они отдают на уничтожение огромные силы и средства, получая взамен лишь крохи информации. Даже разница в системе ценностей не может позволить им так бездумно тратить ресурсы. Ведь они не бесконечны.

– Приоритет высшей цели, – подумав, ответил верховный.

– Что это значит? – не понял Влад.

– У некоторых существ, не имеющих личного сознания, преобладает коллективный разум. В этом случае приоритет в любом деле имеет только высшая цель. Выживание вида, массовая миграция и тому подобные задачи.