Нулевая планета

И с тех пор как ты покинул планету, женщины постоянно следили за огнём в вашем очаге, а мужчины регулярно привозили дрова. Да, сейчас там тихо. Но дом не заброшен. Просто он ждёт возвращения хозяина. Как думаешь, Лине бы понравилось, что дом, в котором она была так счастлива, оказался брошен тобой?

– Ты издеваешься?! – то ли провыл, то ли простонал разведчик, с силой сжимая кулаки.

– Можешь избить меня. Можешь перестрелять всех нас. Но от этого ничего не изменится, – пожал плечами Мишель, отвечая ему всё тем же ровным, спокойным тоном. – Пойми, наконец. Люди ждали твоего возвращения.

– Ждали? Зачем? – тупо переспросил Влад.

– Чтобы сказать тебе спасибо. За детей, которых ты сумел вернуть. За то, что помог им начать новую жизнь. За многое. Неужели ты и вправду не понимаешь, что все твои дела давно уже стали критерием высочайшей оценки действий ваших ветеранов. Да в любом посёлке, любому поселенцу достаточно просто сказать, что человек приехал из империи, и пришелец получит и стол, и кров, и помощь в любом деле.

– Вот уж не думал, что стану столь популярен, – проворчал Влад, покосившись на сослуживцев. – Только зачем столько пафоса?

– Чтобы ты наконец включил свою чёртову башку и перестал изображать нам тут тень отца Гамлета, – последовал незамедлительный ответ.

– Когда-нибудь я тебе точно в морду дам, хамло подзаборное, – не остался в долгу разведчик.

– Ну вот, хоть заговорил по-человечески, – рассмеялся Мишель.

Снегоход выкатился в поле, и вдалеке показались огоньки посёлка. Испустив очередной вздох, Влад задумчиво посмотрел на Мишеля и вдруг, подавшись вперёд, спросил:

– А ну колись, потрошитель, что вы там задумали?

– С чего ты взял? – делано возмутился врач.

– Я тебя слишком хорошо знаю. Раз сидишь с такой деревянной физиономией, но при этом уголки губ подрагивают, значит точно что-то задумал.

– Вот чёрт! – восхищённо покачал головой Мишель. – Заметил.

– Опыт, его не пропьёшь, – рассмеялся Руслан.

– Так что ты задумал? – повторил Влад вопрос.

– Увидишь. Вообще-то мы тебе сюрприз готовили. Да, кстати. Ты не забыл, что являешься шерифом планеты и командиром службы лесных рейнджеров?

– А это-то здесь при чём? – не понял Влад.

– Охотники опять объявились, – мрачно скривился Мишель. – Парни, конечно, гоняют их, но те всё равно едут. Ума не приложу, что с ними делать.

– Так трудно просто перестрелять десяток идиотов? – фыркнул разведчик.

– Ты окончательно с головой поссорился? – возмутился врач. – Нам только обвинения в убийстве туристов тут и не хватало.

– А что? Планета дикая, проводников нет. Сунулись куда не надо – и сгинули, – равнодушно пожал плечами Влад. – Шмотки и оружие перекинуть на другой континент, и пусть хоть до ишачьей пасхи ищут.