Нулевая планета

Но вся беда в том, что в его доме мы собраться просто не можем. Ведь там ничего нет. А главное – хозяйки, которая бы всё приготовила.

– Я поняла, дорогой. Не волнуйся. Ему мы устроим настоящий праздник. Сейчас пошлю мальчиков сообщить соседям. Думаю, мы всё успеем, – переварив новость, пообещала женщина.

– Спасибо, – выдохнул Стас и отключил коммуникатор.

Связавшись с орбитальной базой, он попросил дежурного офицера сообщить, когда шаттл войдёт в плотные слои атмосферы и, откинувшись в кресле, принялся ждать. Вскоре в коридоре послышались быстрые, лёгкие шаги, и в комнату, словно вихрь, ворвалась Санни. Тряхнув россыпью огненно-рыжих волос, девочка подскочила к столу, привычно чмокнула ветерана в подставленную щёку и спросила:

– Дядя Стас, когда они прилетят?

– Присядь, торопыга, – улыбнулся Стас и, кивнув на монитор, добавил: – Скоро должны войти в атмосферу. Думаю, минут через сорок плюхнутся.

– У-у, ещё так долго, – обиженно протянула девочка, смешно наморщив нос.

– А ты куда-то торопишься? – рассмеялся Стас.

– В посёлке все словно с ума сошли. Женщины носятся из дома в дом, кричат, шумят, готовят, – рассмеялась в ответ Санни.

– Сегодня особый день, – помолчав, кивнул Стас.

– Чем это?

– Мы друга встречаем.

– А-а, понятно. А кто это «мы»?

– Мы – это, прежде всего, ветераны. Те, кто благодаря Владу получил возможность начать новую, мирную жизнь.

– А чего тогда все остальные так бегают?

– Потому что любому нормальному человеку не чуждо чувство благодарности и сострадания. Влад командовал экспедицией, которая вернула всех захваченных пиратами детей, но потерял свою семью. Вот они и хотят таким образом показать ему, что благодарны и помнят о его потере.

– Ясно, – задумчиво протянула девочка.

– Что-то не так? – спросил Стас, пытаясь разобраться в чувствах, мелькавших на выразительной мордашке девчонки.

– Не, всё так. Просто раньше такие большие праздники устраивали только на свадьбы или если справляли лечики.

– Чего справляли?

– Лечики. Праздник такой. Я ещё совсем маленькая была, но помню. Все нарядные, радостные. Угощения всякие, песни.

– Вот песен я обещать не могу, – усмехнулся Стас. – А что именно праздновали?

– Нужно будет у бабушки уточнить. Это что-то из ирландского и индейского фольклора. Смесь такая. Я не помню. Нам потом корпорация запретила его праздновать. Сказали, мол, слишком много времени без дела проводим, а пушнину добывать некому.

– Ладно, избавились – и чёрт с ними, – отмахнулся Стас. – Кофе хочешь?"

"– Я сварю, – подскочила Санни, галопом кидаясь к пищевому синтезатору, который оказался здесь совершенно случайно.

Во всяком случае, редким посетителям говорилось именно так.