Нулевая планета

Верховным Управляющим нужно было сразу задаться вопросом, как можно использовать ваши знания о космических перелётах. Но они не сделали этого.

– От глупости правителей никто не застрахован, – пожал плечами Влад.

– К сожалению, первыми, с кем пришлось столкнуться нашей расе, оказались пираты. Ваши пираты. И именно они положили начало торговле рабами. Знаете, как ни парадоксально это звучит, но первый контакт между двумя расами состоялся не на уровне настоящих воинов или чиновников, а на уровне проходимцев.

– У вашей расы есть такие понятия? – удивился Влад.

– Само слово я запомнил, общаясь с пиратами, а особи, подходящие под такое определение, к сожалению, есть и у нас.

– Но вы говорили, что вся жизнь ксеносов подчинена целесообразности.

– Для тех, кто имеет определённые склонности, да. Но при отборе для коррекции направленности иногда происходят сбои. Хорошая линия размножения, умные и сильные родители, а потомство не годится ни для армии, ни для физической работы, ни для науки. Так иногда бывает. И тогда, обучив этих особей письму и счёту, их отправляют в объём на поиски подходящих для использования астероидов, пригодных для жизни планет и случайной торговли, если удастся договориться с теми, кого они встретят.

– Значит, люди далеко не первая раса, с которой вам приходится иметь дело? – насторожился Влад.

– Так же, как и ксеносы для вас, – развёл руками верховный. – Но это сословие у нас считается потерянным и к размножению не допускается. Конечно иногда они находят в своей среде подходящих самок, и те устраивают гнёзда, где и откладывают яйца. Но подобные случаи редкость. Обнаружив такую кладку, наше сословие изымает её, и после вылупления детёнышей контролируют особенно тщательно. Обычно это здоровое потомство, но годное только для использования в качестве рабочих особей.

– Сурово, – покачал головой Влад.

– Да. Мы не так сильно привязаны к своему потомству, как люди, – кивнул техножрец.

Их беседу прервал сигнал о подготовке шаттла к переходу в подпространство. Пояснив техножрецу, что означает сирена и что нужно делать, Влад поднялся и, попрощавшись с верховным кивком головы, вышел из каюты. Проводив его взглядом, верховный задумчиво подёргал ремни разгрузочного гамака и, прикрыв глаза, тихо прошептал:

– Моё любопытство умрёт только вместе со мной.

* * *День у графа Кудасова не задался с самого утра. Сначала четыре в дупель пьяных идиота из так называемой золотой молодёжи чуть не влетели на глидере в его бронированный флайер. И только мастерство водителя и жёсткие инструкции службы охраны высших лиц государства, спасли машины от столкновения.