Нулевая планета

Ночевать землянам пришлось прямо в перевозившей их повозке. Как сказал техножрец, временные жилища ксеносов были совершенно не приспособлены для принятия людей. Впрочем, приятелей это не особо расстроило. Находясь в тяжёлых скафандрах, они всё равно не смогли бы в полной мере воспользоваться благами местной цивилизации.

Дождавшись, когда верховный и его сопровождающие покинут повозку, а тягловые особи окажутся в ближайшем, специально отведённом им помещении, Влад выглянул наружу и, убедившись, что их оставили одних, тихо сказал:

– Ну, что скажешь, старина?

– А что тут можно сказать? – развёл руками Рашид. – Пока мы не видели ничего такого, ради чего стоило бы городить весь этот огород.

– Вот и я про то же. Хотя мы ещё до места не добрались.

– Хотелось бы только знать, до какого именно. И почему они тащат нас куда-то в джунгли, но упорно не хотят показать свою столицу?

– Если она у них вообще есть, – скривился разведчик.

– Даже не сомневаюсь.

– Вот как?!

– Сам подумай, – усмехнулся Рашид. – Назови мне хоть одного правителя, который довольствовался бы тем, чего вполне достаточно рядовому обывателю? Чем выше звание или чин, тем дороже и больше жильё, комфортнее машина, обильнее и вкуснее еда, дороже одежда. Никто из них не будет есть простой хлеб. Им подавай из особой муки, со специальными добавками. Я не говорю уже про их жён, подруг и отпрысков.

– Это у тебя классовая ненависть прорезалась или просто завидуешь? – рассмеялся Влад.

– Ни то, ни другое. Просто пытаюсь обосновать для особо сообразительных, что любой правитель не может не иметь собственной столицы и уж тем более резиденции.

– Ну, на это можно было бы времени и не тратить. Мой маразм меня ещё не совсем победил. А если серьёзно, то ты считаешь, будто они специально скрывают место расположения их верхушки?

– Именно.

– И после этого они меня параноиком называют, – усмехнулся разведчик. – Но доля истины в твоих словах есть. Хотя, если эта их болячка так тяжела, как они нам тут расписывают, то вполне можно поверить, что приоритеты они расставляют, исходя из проблемы.

– Ты сам-то понял, чего сейчас наговорил?

– Понял, понял, – отмахнулся Влад.

– Давай сделаем так. Утром, как только двинемся дальше, попробуй вывести старого крокодила на разговор о резиденции их правителя. Посмотрим, что он нам ответит.

– А что это даст?

– Что-нибудь да даст. Во всяком случае, увидим его реакцию.

– Ты стал физиономистом ксеносов?

– Я наблюдаю за общей реакцией, а ты за эмоциональным фоном.

– Ага, только ты забыл, что в плане владения эмпатического воздействия он нам обоим сто очков форы даст, – скептически хмыкнул Рашид.

– А я и не прошу тебя с ним бодаться. Ты просто вежливо просканируешь его, одновременно задавая вопросы.