Нулевая планета

Медленно дрейфуя в сторону, он казался безжизненным, хотя все видевшие его понимали, что экипаж судорожно пытается спастись. Между тем чужие, убедившись в попадании, перенесли огонь на следующий корабль. Ксеносы попытались ответить, зеркально повторяя манёвр противника, но мощности их орудий явно не хватало.

– Господин контр-адмирал, не пора ли и нам в дело вступить? – спросил вахтенный офицер дрожащим от азарта голосом.

– А зачем? Мы сюда не за этим пришли, – улыбнулся Ефимов.

– Как не за этим? – растерялся офицер.

– Наша задача освободить рабов, а не влезать в каждую свару, которую вздумают затеять чужие. Пока они нас не трогают, вот и нечего лезть.

– Но ведь договорённость с ксеносами…

– А кто сказал, что мы уже заключили с ними военный союз против чужих? Вопрос открыт. Они выдвинули свои условия, мы их рассматриваем и пытаемся найти подходящее решение. Так что пусть воюют.

– А если они попросят помощи?"

"– Вот когда попросят, тогда и покажем, на что способен Российский флот, – злорадно усмехнулся Ефимов, продолжая наблюдать за развитием событий.

Вскоре ещё один корабль ксеносов выбыл из боя. Силовой щит не выдержал нагрузки, а мощности орудий других кораблей просто не хватило, чтобы нанести сколько-нибудь серьёзные повреждения противнику.

– Всем кораблям эскадры. Включить щиты на семьдесят процентов мощности, – скомандовал Ефимов.

В этот момент дежурный связист повернулся к командующему и громко доложил:

– Ваше превосходительство, нас вызывает эскадра ксеносов.

– Соединяй.

Связист с пулемётной скоростью выбил команду на клавиатуре компьютера и, развернув монитор, доложил:

– Готово.

– Здесь командующий объединённой эскадрой контр-адмирал Ефимов. С кем я говорю?

– Генерал армии Ксены, ксеноброн Альказ, – назвался собеседник, всматриваясь в монитор. – Почему вы не вступаете в бой?

– Чужие не атакуют нас, – пожал плечами Ефимов.

– Разве вы пришли сюда не воевать с ними? – растерялся ксенос.

– Мы пришли сюда освободить наших людей из рабства, а ваша война с чужими нас не касается. Впрочем, если нас атакуют, мы не будем сдерживаться.

– Это единственная причина, по которой вы готовы вступить в бой?

– Нет. Но пока я не вижу острой необходимости его начинать.

– А если я попрошу вас вступить в бой? – еле слышно прошипел ксенос.

– Это будет весьма серьёзной причиной для нашей атаки, – кивнул Ефимов.

– Тогда я прошу вас вступить в бой немедленно.

Слова ксеноса были еле слышны, но Ефимов не стал обострять и без того непростую ситуацию.

Помня всё, что слышал о ксеносах от разведчика, он понял, что добился нужного результата. Приняв уставную стойку и коротко отдав честь, контрадмирал ответил:

– Я принял к сведению вашу просьбу.