Хищная планета

Только вот повод их визита, похоже, был не просто дружеский, в чем я уже успел убедиться.

Мы присели. Я, молча, ждал, что скажет командор.

— Несколько дней назад я получил точно такое же предложение, — начал он рассказ. — Хотя, точнее сказать, получил предложение принять к выполнению заказ на двести миллионов кредитов.

Я мысленно поморщился, так как предложенный мне гонорар был в четыре раза меньше. Притом, что я должен был в одиночку выполнить ту же самую «работу».

Но я сразу понял, что такие деньги просто так не платят, и отказался.

А я только сейчас понял, что именно Тилбот умеет делать лучше меня. Он умеет организовывать, но самое главное — думать головой, обрабатывая информацию холодным умом. Зато я сразу захватил наживку, как какая-то глупая рыба.

— Я отказался, но задумался. Почему именно мы, и предлагали ли этот контракт кому-то до нас. — Тилбот откинулся на спинку кресла и огляделся, будто что-то искал. — Воды не предложишь?

Я вскочил, краснея, как мальчишка, и подошел к пищевому синтезатору. Совсем позабыл я за полгода работы в одиночку о правилах гостеприимства. Пожалуй, моя бывшая команда — первая, кто поднялся на борт этого шаттла с тех пор, как я забрал его с верфи в блестящей подарочной «обертке».

Я протянул каждому из стражей их любимый напиток, и они расплылись в благодарных улыбках.

— Помнишь! — отсалютовал мне Шейн бокалом с соком из маньоллы.

То же сделали и Трой с Клаусом, своим пивом. Тилбот громко поставил опустевший стакан на стол и довольно крякнул. Он из всех напитков предпочитал лишь чистую воду.

— Итак, о чем это я. Ах да! От контракта-то я отказался, но осторожно навел справки о последних хороших и не очень новостях о стражах, работающих по найму. Так вот, удалось выяснить, что за пару дней до нас очень выгодный заказ приняла команда Дилроя. Ты ведь помнишь его?

— Да, конечно!"

"— Так вот, в тот же вечер они имели глупость его с шумом отметить. Замечу, с очень большим шумом! Праздновали они в известном баре стражей-контрактников, где они, напившись, громко хвастались, что это их последний рейд, а после его выполнения они смогут смело уходить на заслуженный отдых. Затем, напившись, они так и заснули, кто где упал. — Тилбот сделал театральную паузу и медленно обвел нас взглядом. Судя по открытому рту Шейна, ребята слушали подробности впервые. Да, умеет командор придержать информацию!

— Так вот, — продолжил он, — наутро этих молодчиков нашли с перерезанным горлом! Кто много болтает, тот мало живет! Причем пятого из них, в одной из верхних комнат. А это значит, что он был там не один! К счастью для нас, а тем более для той девицы, убийца не подумал о том, что может делать один из стражей в отдельной комнате, когда его товарищи дрыхнут в общем зале.