Хищная планета

 — Так я неправильно задала вопрос! Или, вернее, его нужно было задать в разных вариантах!

— И какой такой важный вопрос ты забыла задать?

— Кто может тебе помочь?

— И тогда, когда планета показала тебе твое изображение, ты бы поняла, что помочь мне можешь именно ты?

— Да, всё верно. А еще я забыла важный момент, что просто чего-то сильно желая, я это получу. Но если я хочу что-то сделать для уже существующего объекта, человека или существа, я должна к нему прикоснуться и тогда уже сформулировать свое желание, а я раньше просто переживала за тебя и желала выздоровления.

Ставрос удивленно покачал головой.

— До чего же это все сложно!

— Вовсе нет! Но довольно об этом, если захочешь, позже вернемся к этой теме. А сейчас я хотела бы с тобой посоветоваться, прежде чем мы войдем в пещеру Ёлки.

* * *"

"Я приказала псам нас охранять, и они тут же бросили гоняться за бабочками, настроившись на службу. Первым в туннель из пещер, принюхиваясь, вбежал Грет. Мы со Ставросом вошли следом, Тиль прикрывал наш тыл.

Страж сказал, что помнит дорогу до того места, где Ёлка держит пленников, поэтому он шел первым, рукой указывая Грету, в какое ответвление коридора нужно поворачивать. Оставшись без своих вещей и очков ночного видения, я с трудом разбирала дорогу, ориентируясь на слабо светящиеся обводы костюма Ставроса.

В каменном лабиринте гуляли сквозняки, принося время от времени запах затхлости. Сначала я подумала, что мне показалось, но вскоре и мужчина, обернувшись, тихо спросил: «Чувствуешь»?

— Трупный запах? Да.

Мы, молча, продолжили свой путь, вероятно, думая об одном и том же. По мере приближения к цели, запах становился все сильнее. Но вот страж остановился и поднял руку вверх, давая мне понять, что мы на месте и нужно быть готовой ко всему. Но Грет, молчал, а это означало, что хозяйки пещеры поблизости нет.

Внезапно Ставрос исчез, и я поняла, что он резко повернул влево, а это значит, мы уже у цели. От мысли, что мы сейчас увидим, ком подкатил к горлу, и я чуть не распрощалась с недавним завтраком. Повернув вслед за мужчиной, прошла по короткому узкому проходу и оказалась на каменном уступе. Я ни за что не хотела смотреть вниз, и вместо этого спряталась за широкой спиной стража, ожидая услышать страшные слова, что мы опоздали.

— Рад видеть вас живыми! — рокочущий голос Ставроса гулко отразился от стен узкой пещеры, а я вздрогнула от неожиданности. — Думаю, вы не будете возражать, если мы вас отсюда вытащим?

Я осмелела и осторожно выглянула из-за надежной спины. Завтрак я все же удержать смогла, а вот крик ужаса — нет.

Все четверо мужчин выглядели просто ужасно! Худые, изможденные тела и черепа, обтянутые кожей, лишь отдаленно напоминали еще недавно крепких, тренированных мужчин.