Идеальный план

Январь в Чикаго очень холодный, но ресторан, где Мэгги проводит девичник, находится всего в нескольких кварталах от квартиры. Ехать за рулем кажется расточительным, хотя мои ноги ноют при каждом шаге.

Последние несколько недель я подбирала бесконечные украшения, сервировку стола и сувениры, и вчера привезла их. Я даже сделала солидный заказ парню в моем любимом цветочном киоске, чтобы создать самые красивые центральные композиции из пионов, роз и гвоздик, придающие ощущение «свежести из сада». Я потратила на эту вечеринку больше, чем позволял мой бюджет, но я хочу, чтобы Мэгги как можно лучше провела время."

"Стиви влетает в двери, кудрявые волосы убраны под шапочку, она срывает с себя зимнее пальто и готова приступить к делу. И все потому, что я, черт возьми, совершенно забыла сказать ей, что ей не обязательно было приходить. Если бы я знала, что она вчера обручится, я бы вообще никогда не попросила ее помочь мне организовать эту вечеринку.

Она даже не знает Мэгги, и все же она пришла ради меня всего через несколько часов после своего собственного торжества.

– С чего мне начать? – спрашивает она.

– Ви, я ужасная подруга. Пожалуйста, иди домой. Я совсем забыла сказать тебе, чтобы ты не приходила. Иди домой и займись сексом после помолвки, как нормальная новобрачная.

– Мы занимались этим всю ночь, – отмахивается она. – Нужно хоть часик передохнуть. Заставь меня поработать.

Я хочу встать и обнять ее, но мне так нехорошо, что не думаю, что у меня хватит сил пошевелиться.

Оставаясь на месте, я обвожу рукой комнату.

– Нужно завязать воздушные шарики. Мне нужно зажечь все чайные гирлянды и расставить в центре цветочные композиции. Вон там будет мимоза-бар[23], и мне нужно…

– Ого, Инд, – между бровями Стиви появляется глубокая складка. – Ты неважно выглядишь.

– Не говори так. Посмотри, какое милое у меня платье!

Она беззвучно смеется.

– Очень милое, но ты больна.

– Это просто простуда.

Она подозрительно смотрит на меня.

– Я думаю, тебе следует отправиться домой.

– Я не могу. Пожалуйста, просто помоги мне.

Я встаю со своего места, кровь отливает от лица, и меня захлестывает волна головокружения.

– Инди. – Стиви хватает меня, усаживая обратно. – Я не думаю, что это просто простуда. Тебе нужно идти домой. Я тут справлюсь.

Я закрываю лицо руками:

– Я не могу пойти домой.

Она успокаивающе гладит меня по волосам.

– Почему?

Потому что твой брат кончил на меня, а потом сбежал, а я слишком труслива, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.

– Я… мне нужно сделать эту вечеринку идеальной. Это важно.

– Конечно важно, но ты не можешь сделать много, когда болеешь.

– Ви, Мэгги просила меня быть на ее свадьбе, когда мы с Алексом еще были вместе, и я боюсь, что она сожалеет об этом.