План битвы

Уверен, через год мы будем рапортовать об успехах. Обещаю, товарищи, мы не подведём, тем более, с такими руководителями.

Бурные продолжительные аплодисменты, переходящие в овации. Ефим делает знак, и я подхожу к президиуму.

— Не уходи, пока не отпущу, — тихо говорит он. — Жди самого конца, понял?

Я киваю и, спустившись в зал, возвращаюсь на галёрку. Через пару минут ко мне подсаживается Новицкая.

— Ну ты дал жару, — хмыкает она.

— Зажёг, — соглашается она с улыбкой. — Далеко пойдёшь. Молоток.

— От тебя похвала — самая большая награда.

— Подхалим, — улыбается она. — Ефим тебя на банкет позвал?

— Не знаю, на банкет ли, но сказал, чтобы я никуда не уходил.

— Как самочувствие? — спрашивает Ирина участливо.

— Нормально, Ир, бывает хуже, — отвечаю я, вспоминая Корнея.

Скоро всё заканчивается и да, Ефим ведёт меня на афтепарти, банкет для избранных и приближенных. Ба, знакомые лица. Юрий Платонович тоже здесь. Мафия бессмертна, да?

— Отличная речь, Егор, — улыбается он. — Извини, руку повредил на даче.

— На даче? — удивляюсь я. — Я и не знал про её существование. А что же мы ни разу шашлык не замутили?

— Тише-тише, давай без фамильярностей, — подмигивает он и отходит, здороваясь с какими-то шишками.

Ефим берёт меня под руку и таскает по фойе. Он знакомит меня со всеми крутыми чуваками области. С главным кагэбэшником, начальником Куренкова, с секретарями обкома, включая первого, а ещё с главным комсомольцем области Дорофеевым.

— Очень приятно познакомиться, Юрий Сергеевич.

— Мне тоже, Брагин, — благосклонно кивает он. — Ты молодец, смелый, инициативный, разумный. Нам таких надо побольше. Где тебя Новицкая откопала только?

Я смущённо улыбаюсь. Ну что тут скажешь…

— Брагин, — окликает меня подкравшийся сзади Печёнкин. — Ну, ты и гусь, я тебе скажу. С тобой, похоже аккуратней надо, да?

— Ну что вы, Глеб Антонович, мы же с вами друзья, Правда? По крайней мере, мне бы хотелось так думать. Друзья ведь бывает вздорят, но всё равно, продолжают свой путь по жизни рука об руку. Помогают там друг другу, ну и всё такое.

— Смотри, — качает он головой, — быстро вознёсся и высоко, к тому же, падать больно будет. Это я тебе со знанием дела говорю. Если умный, а ты ведь не дурак, поймёшь…

Да чего тут понимать-то, это ни для кого не секрет. Целый генерал-майор из Москвы в областном УВД. Ясен пень, падение болезненным было.

— Будем вместе нацеливаться на столицу, товарищ генерал-майор.

— Ну-ну, хмыкает он и отходит в сторонку.

Потом всех приглашают за большой стол, накрытый в отдельном зале. Все рассаживаются согласно статусу. Начинаются тосты, очень похожие на продолжение речей с официальной части. Даже я удостаиваюсь персонального тоста и выступаю с ответным словом, поднимая бокал с «Боржоми».