Железное пламя

 – Кэт встала со стула – того самого стула, где сидел Ксейден, пока я несколько дней отсыпалась после Рессона и удара отравленного кинжала вэйнительницы. – Спасибо, Сорренгейл. – Она чуть не подавилась этими словами, двинувшись мимо Ксейдена на выход.

– Понимаешь, Солас… – начала объяснять я.

– О, я уже все знаю! – вскипел он. – Мне рассказала Сгаэль.

– Ты был на собрании. Не хотела тебя тревожить. – Я следила за пальцами целительницы.

– Тревожить? – Пол затопили тени.

Целительница заметила их и заморгала.

– Все будет хорошо. Не думаю, что это контузия, но шишка на затылке немаленькая, и следите за швами на руке. – Целительница подняла серебристую бровь, глядя на меня.

– Конечно. – Я подняла перебинтованную левую ладонь. – Спасибо.

Она кивнула, потом попрощалась и скрылась в коридоре.

Я смотрела на Ксейдена, а он напряженно смотрел на меня.

– Если хочешь ссориться из-за чар, то давай, но выслушивать обвинения за то, что пробилась к выходу из пещеры, я не собираюсь.

Он ринулся ко мне и поцеловал – мягко и медленно.

– Ты жива, – прошептал он у моих губ.

– Судя по сердцебиению, да.

– Хорошо. – Он выпрямился, сложив руки. – А теперь можно ссориться. Ты чем думала, спасая Кэт?

Я моргнула.

– Прошу прощения, ты на меня злишься? Я пробилась из пещеры мимо дракона – а ты на меня злишься? За то, что я спасла наследницу престола Поромиэля?

Ксейден отпрянул, и на секунду в его глазах промелькнул ужас – перед тем, как их затопил гнев.

– Ты спасла Кэт, потому что она третья в очереди на престол?

– Во-первых, я бы сражалась за любого…

– Ты самоотверженная, безрассудная… – начал он, медленно пятясь.

– А во-вторых, ее смерть могла привести к твоей, так что, конечно, я еще как ее спасла! – Мои ноги коснулись пола, голова на миг закружилась, но постепенно пульс выровнялся, и я сделала глубокий вдох. – Текарус бы голову с тебя снял, если бы она погибла под твоим присмотром.

– Я, сука, ушам своим не верю. – Он поднял руки и сложил ладони на затылке. – Ты ненавидишь Кэт, но отказываешься поставить чары – наверняка, чтобы не лишить ее магии, – потом еще и рискуешь жизнью…

– Ради тебя!"

"– Да мне нужна только ты! – Ксейден взмахнул рукой, и тени захлопнули дверь чуть громче необходимого, запечатав нас в непроницаемом пузыре. – Если умрет она, я готов к последствиям. Если они не смогут транслировать, я готов и к этому. Но только не ты. К твоей смерти – никогда. Боги, Вайолет. Я же делаю все, что могу, чтобы и уважать твою свободу, и берегу тебя, а ты… – Он покачал головой. – Я даже не знаю, как назвать то, что ты делаешь.

– Бережешь меня? – Я рассмеялась, чувствуя, как глаза защипало от ядовитого сарказма.