Железное пламя

 – Уверены, что она пыталась обрушить чары?"

"– Я вернул дневник в библиотеку, но да. В нем подробно объясняется, как устроены чары и с помощью чего их можно развеять. – Варриш положил руку на плечо Даину. – Знаю, трудно это слышать, но люди не всегда такие, как нам хочется.

Лиам оттолкнулся от стены и обошел их обоих, присев рядом со мной.

– Не думаю, что ты сможешь этому помешать.

И я так не думала.

– Постарайся не злиться, – говорил Варриш Даину, уже с сочувственной интонацией. – Мы не всегда выбираем, в кого влюбиться, верно?

Даин напрягся.

– Риорсон втянул ее в то, чего она может не понимать. Ты это знаешь. Сам видел в прошлом году. – Варриш вздохнул. – Не хотелось показывать тебе это, но… – он достал из своих ножен мой кинжал. – У нее с собой было вот это. Металл, который ты видишь на рукояти, дает силы чарам. Мы считаем, они вывозили кинжалы туда, где планируют начать войну, понемногу ослабляя наши чары.

– Это правда? – взгляд Даина метнулся ко мне.

Я заметила, что Нора прислонилась к косяку, и вздрогнула.

– Я могу объяснить. Все не так, как он это выставляет.

– Мне не нужны твои объяснения! – рявкнул Даин. – Я месяцами просил тебя поговорить со мной – и теперь вижу, почему ты отказывалась. Почему ты так решительно требовала, чтобы я тебя не трогал. Ты боялась, я увижу то, что ты скрываешь.

Он ринулся ко мне, и я вжалась в спинку стула.

Ксейден, прости меня.

– Не забывайте об этике, кадет, – заметил Варриш. – Особенно учитывая вашу личную привязанность к кадету Сорренгейл. Осмотри ее так, как учили, но сосредоточься на слове «чары».

– Майор, лейтенант, – позвал голос снаружи. – Всем командирам приказано собраться. На границе произошли… инциденты.

– По чьему приказу сбор? – резко спросила Нора.

– Генерала Сорренгейл.

– Скоро будем, – ответила Нора, отсылая подчиненного жестом руки.

– Возможно, мы уже опоздали, – сказал Варриш, качая головой. – Согласно отчетам, пришедшим этим утром, Риорсон дезертировал несколько дней назад. Сейчас мы собираем детей отступников.

У меня перехватило дыхание. Дезертировал. Прямо сейчас он может быть в Аретии, в безопасности, возводить чары. Но Имоджен? Боди? Слоун? Это их собирают…

Рука Лиама опустилась мне на плечо, успокаивая. Их всех убьют, а когда узнают об Аретии, найдут и остальных.

– Он может обшарить твою память, – сказал мне Лиам, – но логика подсказывает, что сперва ему придется пробраться через то, о чем ты прицельно думаешь. Здесь и сейчас.

– Что ты наделала, Вайолет? – спросил Варриш. – Подстроила очередное нападение на форпост? Узнай, что только сумеешь, Аэтос. От этого зависит безопасность нашего королевства. Время на исходе.

У Даина вспыхнули глаза, он поднял руки.