Железное пламя

 – Это всё мемуары генералов-целителей.

– Интересно, но совсем не то. – Я присела, чтобы открыть последнюю секцию. – Вот блядь, снова хроники.

– У нас осталось двадцать минут, причем десять из них нужны, чтобы вернуться к двери, – предупредила Имоджен напряженным тоном.

Я судорожно сглотнула и провела пальцем под воротником, стараясь ослабить давление.

– А здесь мемуары писцов, – сказал Аарик, остановившись перед третьим шкафом.

– Как можно осторожнее просмотри самые ранние. Старайся касаться только краешков страниц. – Я закрыла дверцы и поднялась на ноги. Осталось еще два шкафа. – Ищи любые упоминания чар или камней чар.

Он кивнул и достал первую книгу.

Я осмотрела пятый шкаф.

– Половина этих книг посвящена истории Тиррендора, – сообщила я Ксейдену."

"– Поразительно. Вернемся и все изучим после того, как выиграем эту войну, – ответил он. Один из охранников пошевелился, но Ксейден вырубил его снова еще до того, как тот успел открыть глаза. – Поторопитесь, пока они не получили необратимые повреждения головного мозга.

– Шестой год после Объединения, – произнес Аарик, закрывая очередные мемуары. – Барьеры тогда уже давно стояли.

– Проклятье! – Разочарование накатывало все сильнее. – Ищем дальше. – Я вытянула многообещающий том с потрескавшимся корешком, но это оказался гребаный погодный альманах.

– «Искусства и ремесла»? – Аарик показал мне разноцветную обложку толстенного тома.

– Вайолет! – предупредила Имоджен. – Огромная дверь запрет нас здесь через пятнадцать минут.

Все должно было происходить не так, но разве это не история всего моего второго года в академии? Пропаганда должна была открыть глаза другим кадетам. Мира должна была поверить мне. Андарна давно должна была проснуться.

– Передохни, – велел Ксейден. – Ты выглядишь так, словно вот-вот отрубишься. А я не смогу тебя подхватить.

– Что, если все это напрасно? – Я постаралась успокоить яростно стучавшее сердце и не дать панике поглотить меня, затем наклонилась и пробежала глазами корешки нижних книг, которые оказались разномастной подборкой по островным королевствам.

– Тогда мы поищем в другом месте. Эта миссия закончится провалом, только если нас поймают. У тебя все еще есть пять минут. Используй их.

– Астрономия, – возвестил Аарик, опустившись на колени, чтобы прочитать названия книг на самой нижней полке.

Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и обрела гармонию. Затем отошла на шаг от полок.

– «В хранилище древних документов, – я стала цитировать „Руководство для писцов“, – нужно следить не только за температурой и доступностью экспонатов»…

– Рад, что ты не так сильно изменилась.

Губы Аарика изогнулись в улыбке, первой за долгие годы.

– «Но и за светом.