Железное пламя

– Я отнесу твои вещи в свою комнату, – произнес Ксейден, помогая мне снять со спины рюкзак. Затем он подхватил с земли обе сумки.

– Спасибо, – машинально ответила я.

Ксейден наклонился и поцеловал меня в лоб.

– Я сегодня на дежурстве.

– Нет, – прошептала я, мой живот скрутило от разочарования. Это же практически лишало нас времени на разговор по душам – вероятно, в этом и была вся суть.

«Полагаю, мы не можем спорить, если не будем разговаривать».

«У нас будет время позже», – пообещал он.

– Повеселитесь тут вместе с сестрой. Увидимся вечером. – Ксейден заправил выбившуюся прядь моих волос за ухо и нежно провел кончиками пальцев по щеке.

– Хорошо.

Если бы это не было напоказ, я бы растеклась тут лужицей. А этот пылающий жар в его взгляде? Я мгновенно согрелась, несмотря на прохладный горный воздух.

– Не позволяй ей ничего поджигать, – бросил он на прощание Мире и направился в сторону коридора по соседству с юго-западной лестницей.

Я фыркнула, но не могла отвести от него взгляд, пока он уходил.

«Не опускай щиты».

«Тебя-то они не блокируют».

«Я же говорил тебе, что со мной сложнее, чем с большинством остальных, – ответил он. – Все равно не опускай их. Тебе нужно беспокоиться не только обо мне».

– Он… несет твои сумки в свою комнату за тебя, – медленно произнесла Мира, переводя взгляд с удаляющейся спины Ксейдена на меня и обратно.

– Ага, – кивнула я. Или нет? Боль в груди приобрела оттенок горечи. Может, он просто понес эти сумки к месту встречи, а меня оставил с Мирой, чтобы отвлечь? Как же меня бесило, что я не могла доверять ему, он – мне, и мы не могли выбраться из этого тупика.

– Вот дерьмо, – пробормотала Мира.

– Что? – вздохнула я, когда Ксейден исчез в здании.

– Ты же не просто с ним трахаешься, ты на него запала! – Она уставилась на меня так, словно я весь разум потеряла.

Я посмотрела на сестру и, хотя понимала, что мне следует соврать, не смогла себя заставить. Не об этом.

– Не совсем.

– Кого ты пытаешься обдурить? Он тебя практически сожрал тут, а теперь ты смотришь ему в спину этими большими щенячьими глазами, которые практически сочатся… – Мира, не сводя с меня пристального взгляда, сморщила нос, словно учуяла что-то плохое. – Что это вообще такое? Тоска? Увлечение?

Я закатила глаза.

– Любовь? – Она выплюнула это слово словно нечто ядовитое, и, должно быть, я чем-то себя выдала, потому что чувство отвращения на ее лице сменилось шоком. – О нет. Ты в него влюбилась, не так ли?

– Ты не можешь понять этого, просто посмотрев на меня, – возразила я, напрягшись.

– Фу. Пошли метать ножи.

* * *Бреннан жив. Бреннан жив. Бреннан. Жив.