Железное пламя

– Как и Аэтос.

Я прищурилась.

– Если она – настоящая подруга, ей не о чем беспокоиться.

– Слушай, если бы она хотела меня сдать, она бы сделала это еще в прошлом году, когда я попросила «Сказки Пустошей», – сказала я, когда мы вошли в Архивы.

– Ты попросила что? – Он закатил глаза и глубоко вздохнул."

"Архивы снова были пусты, хвала Зинхалу, потому-то Есиния и выбрала субботы.

– Перед тем как Мира дала мне эту книгу в Монсеррате, я попыталась запросить ее здесь. Тогда я не думала об этом как о чем-то запрещенном. Но никто не показался у меня на пороге. Никто не уволок меня в подземелье и не оттяпал голову. Потому что. Мы. Подруги.

Ксейден ничего не ответил. Показалась Есиния. Подойдя ближе, она явно растерялась и замедлила шаги, переводя взгляд с меня на Ксейдена и обратно.

«Он со мной», – знаками показала я, пытаясь улыбнуться.

– Прекрати ее пугать!

– Я просто стою тут.

– Этого достаточно. Поверь мне.

«Ты нашла то, что искала?» – знаками поинтересовалась Есиния. Она то и дело косилась на Ксейдена, нервно покусывая губу.

«Нет. – Я передала ей сумку, и Есиния закинула ее на плечо. – Они все слишком недавние… и расплывчатые».

Она задумчиво сжала губы.

«Может, нам стоит перейти к истории чар в общем?» – предложила я.

«Дай мне пару минут, у меня появилась идея».

«Спасибо, что помогаешь нам», – знаками показал Ксейден.

Есиния кивнула и скрылась между книжными стеллажами.

– Ты знаешь язык знаков? – прошептала я.

– Ты знаешь тирский, – ответил Ксейден, – а он гораздо менее распространен.

Между нами воцарилось неловкое молчание – спор по-прежнему не давал нам покоя. По крайней мере, мне. Я никогда не понимала, что чувствует он, что и было одной из наших проблем. Использовав в разговоре с Есинией слово «нам», Ксейден связал себя со мной. Если Есиния сдаст меня, его затянет следом.

«Попробуй эти две, – предложила вернувшаяся Есиния и протянула мне сумку. – Я также возвращаю тебе твою книгу. Спасибо, что позволила ее прочитать».

«Что ты о ней думаешь?» – спросила я, с тревогой осознавая, что Ксейден наблюдает за нами.

То, что она скажет дальше, свяжет ее судьбу с ним.

«Чистый фольклор с хорошими историями. – Есиния склонила голову набок. – Это был ограниченный тираж, но явно напечатанный на станке. Но не настолько ограниченный, чтобы не передавать один экземпляр в Архивы после публикации. – Взгляд, которым она меня наградила, был полон ожидания. – Это… довольно странная тема, чтобы не включать ее в Архивы, тебе не кажется?»

Я сглотнула комок в горле.

«Кажется».

Позади меня напрягся Ксейден.

«Как я и сказала, интригующе. Увидимся через субботу?»

Я кивнула, и, поблагодарив Есинию еще раз, мы ушли.