Железное пламя

У тебя были бы те же проблемы с любым всадником, с кем бы ты ни встречалась.

– Это не… – Ну ладно, в словах Имоджен была логика, но она совершенно не поняла того, что хотела донести я. – Ну хорошо, допустим, ты с кем-то встречаешься, и однажды из его гардероба вылетает боевой топор…

– Гардероба? Вот теперь я практически мечтаю, чтобы ты снова продолжила изливать душу Рианнон. – Имоджен покачала головой.

– …и едва тебя не убивает. Разве ты не захотела бы изучить остальную часть гардероба, чтобы убедиться, что там нет других готовых прилететь тебе в спину боевых топоров?

Мы почти добрались до зала для инструктажей.

– Боевой топор есть всегда.

Мы подошли к залу, и Имоджен кивнула Эйе, которая беседовала с Боди. Я удивленно уставилась на синяк под глазом Эйи и, по всей видимости, сломанный нос.

– Потому что это нормально?

– Потому что тебе не нужно нормально. Если бы ты хотела кого-то нормального, то встречалась бы с Аэтосом. – Имоджен пожала плечами. – Проклятье, здесь уже все собрались… Но тебе был нужен Риорсон. Если ты думаешь, что он не прячет чего-то покрупнее пары боевых топоров, то ты злишься не на того человека. Потому что лжешь сама себе.

Я открыла рот… и закрыла. Мы протолкались через широкие двери и вошли в зал для инструктажей. Поскольку в нем не было окон, которые пропускали бы лучи палящего солнца, зал был желанным убежищем от липкой августовской жары.

– Ой, смотри, твое время вышло. – Имоджен вздохнула с очевидным облегчением.

– Ты прям очень помогла.

Мне не хватало разговоров с Ри.

– Хочешь настоящий, содержательный совет? – Имоджен взяла меня под локоть и оттащила к лестнице, возле которой собирались третьекурсники. – Ну хорошо. Никто не сдает ориентирование на местности с первого раза. Мы – эгоистичные засранцы, которые не могут смириться с собственными ошибками. Инструктор просто хочет, чтобы вы почувствовали себя плохо из-за этого, и это работает. Не говоря уже о том, что тебе стоит волноваться о более серьезных проблемах, чем красивые мужчины. Например, как бы тебе пережить остальную часть КВВ, в том числе протоколы допросов, во время которых из тебя смеха ради все дерьмо выбьют… или, я не знаю, отправки на войну. И ты меня спросила, хочу ли я поговорить о твоих отношениях, и вот что из этого следует: ты прекрасно осознаешь, что по-прежнему в них находишься…

Я вспыхнула.

– Это не…

– Я еще не закончила. – Третьекурсник из Первого крыла подобрался слишком близко, и она его отпихнула. – Тебе не обязательно отталкивать от себя всех, с кем ты не можешь быть полностью откровенной. Это Риорсон считает, что с ним этот вариант сработал. Но он не сработал, отсюда и все твои проблемы с ним.