Пламя надежды

Что ж, он прав, подумала Луния, прикрепляя шёлк. Так и есть.

Она обвила стебель ещё одной нитью и привязала свободный конец к лапе Икара.

– Спасибо, – буркнула маленькая дракониха, – особенно за физиономию Змея, когда он почуял свой конец. – Это даже забавнее, чем плевок ядом.

– Не за что, – печально улыбнулась Луния.

– А ещё спасибо за ваши дурацкие слюнявые воспоминания, – торопливо проговорила Свобода. – Не такие уж они оказались плохие. Будь моя жизнь настоящей, вы бы в ней не помешали.

– Ну так мы в ней были, – заметил Икар, – в твоей жизни.

– Хм… Ладно, с этим соглашусь, пожалуй.

– Ты готова? – спросила Луния.

– Я готов! – доложил дракончик.

– Я тоже, – вздохнула Свобода. – Прощайте!"

"– Спасибо тебе! – Луния кивнула Икару, и они вместе избавили ту, что спасла их, от Дыхания зла.

Глава 26

Вскоре оба застывших на троне тела рассыпались в прах. Луния раскопала земляной пол вокруг первоначального стебля, который Змей посадил многие столетия назад, и выжгла огнешёлком все корешки, которые смогла отыскать. От них поднимался зеленоватый, чуть дурманящий дым, но быстро рассеивался, не подавляя разум и не оставляя никаких следов.

Все отростки и побеги Дыхания зла на полу и по стенам увяли и съёжились, освободился и выход из зала. Подниматься на крыльях из Бездны оказалось куда утомительнее, чем падать в неё, особенно с Икарчиком на спине и Хранителем в когтях, который до сих пор ещё был не в себе. Однако Луния так соскучилась по свободному полёту, что лететь могла, казалось, целую вечность.

Наверху её встречали Ласточка, Аксолотль и Небо с двумя людьми, что похитили Икара.

– Луния! – радостно воскликнул Небо, завидев её над краем Бездны.

– Ура! – Ласточка победно вскинула руки. – Я же говорила, что она справится. Ты должен мне черепашку!.. Зачем только я согласилась спорить на черепашек?

– Ты как, Луния? – озабоченно спросил небесный. – Расскажи, что там случилось!

– Это очень, очень долгая история, – вздохнула она, приземляясь перед ними и опуская на камни свою ношу.

Хранитель, шатаясь, поднялся на ноги. Сойка ахнула и, подбежав, схватила грязного, отощавшего человечка за руку. Вместе с приятелем они поддержали его, не дав снова упасть.

– Как он, уже нормальный? – спросила Луния, повернувшись к Ласточке.

Почирикав с людьми на своём языке, та довольно улыбнулась:

– Они говорят, скоро будет. Уже вспомнил, что зовут его Крыс, и церемонию Выбора тоже, а дальше хуже: помнит только, что всё время хотел есть. Ничего, вот отдохнёт как следует и придёт в себя.

– Ещё помыться бы ему не мешало, – поморщился Небо. – Подстричься ещё… и ещё помыться.

– Летим поищем Сверчок и остальных, – предложила Луния. – Думаю, иноразума больше нет, но хочется убедиться, что всё в порядке.