Пламя надежды

– Мы сами полетели вас спасать, – продолжала Росянка, – но не могли надолго бросать Сверчок с Лунией и Ласточкой.

– Очень беспокоились о них, – подхватила Рысь, – вот и подумали, что лучше будет сначала найти Бездну, одолеть королеву Осу, а потом вернуться за вами.

– Разумно, – кивнула Цунами. – Я тоже предпочитаю подумать, прежде чем рваться в бой… иногда даже получается – стараюсь, в общем.

– Я была за то, чтобы остаться там и освободить тебя, – шепнула ночная Вихрю. Они уже сидели у костра, переплетясь хвостами и обнимая друг друга крыльями.

– А потом вспомнила, что я очень умный, – усмехнулся он, – и непременно соображу, как нам выбраться самостоятельно. Ты не представляешь, как здорово всё вышло. Я героически убалтывал противника, пока Ананас готовил решительный удар. Правда, Цунами?

– Герои из книг болтают куда меньше тебя, – проворчала она. – Когда вернёмся в академию, я заведу там учебный курс «Не дразни своих похитителей», а тебе заранее ставлю кол.

– Ну и зря, – фыркнул песчаный, – похитители в восторге от моих дразнилок.

Морская с опаской глянула на небо.

– Ладно, теперь прячемся! Огонь больше не нужен. – Она встала и тщательно забросала костерок песком.

– Да, пора, – согласилась Росянка. Подняла передние лапы и окинула взглядом друзей. – Все готовы?

– Если что, встречаемся у самого высокого дерева на берегу озера Скорпион, – предупредила Рысь. – Если кто не знает, оно самое большое на юге.

Листокрылая щёлкнула браслетами друг о друга, и все шестеро вмиг исчезли, включая человечка. Луния стояла с Ящеркой и Икаром на пустынном пляже, и душный туман уныния вновь начал заволакивать её сердце. Слушая весёлую болтовню, она и забыла совсем, что на самом деле заключена в тёмной пропасти, связана лианами и поглощена иноразумом, а друзей, может быть, видела в последний раз.

– Должно быть, то самое озеро, о котором ты говорил, Ананас, – прозвучал вдруг голос из темноты. Луния встрепенулась. Она продолжает их слышать! Впрочем, ясно, каким образом: через Змея, который тоже сделался невидимым. – Какое странное совпадение! – продолжал песчаный.

– Сверчок с Лунией оставили нам послание, – объяснила невидимая Росянка. – Велели искать их там – наверное, Бездна в тех краях… во всяком случае, они так считают.

– Хмм… – задумался Вихрь.

– Всё, летим на юг! – перебила Цунами. – За ночь надо убраться отсюда подальше.

– Согласна, – вставила Росянка. – Я очень волнуюсь за Ласточку и остальных. Если полезут в Бездну без нас, всякое может случиться.

– Я готова, – заговорила Рысь совсем рядом, и Лунии захотелось взять её за лапу – как тогда над океаном, когда они впервые стали невидимыми.

– Я тоже, – отозвались Луна с Вихрем одновременно.

– И я, – сообщил Змей, чуть запоздав.