Пламя у границ империи

Джан надела красивое вечернее платье, чёрное с блёстками, туфли на каблуках и дорогие украшения. Я по такому случаю тоже принарядился, влез в один из своих строгих костюмов. Девушка пребывала в радостном настроении, а я раздумывал, как ей сообщить новость про Махмуда. Демон и мастер Багус уже были в курсе происходящего.

Решил поговорить на обратном пути.

Время в ресторане промчалось незаметно. Я люблю средиземноморскую кухню, а повар готовил изумительно. Мы с Джан болтали о всякой ерунде, любовались звёздами, старыми крышами и подсвеченными пальмами на тихой пешеходной улочке. Я впервые за несколько месяцев расслабился и поймал вайб местных жителей, которые никуда не спешат и живут сегодняшним днём. Играла приятная музыка, под которую мы танцевали. Джан нежно обвивала мою шею руками, что-то шептала на ухо и прижималась чуть откровеннее, чем следовало бы. Я держался из последних сил — между нами явно проскочила искра.

Длилось это состояние недолго.

Минут через сорок пришлось извиниться перед девушкой, сославшись на желание сходить в туалет. Пошёл я, разумеется, не туда. Спустившись по боковой лестнице, завернул за угол, где была припаркована моя машина, прогулялся ещё немного по тёмной аллее и нырнул в арку, где меня дожидалась молчаливая фигура в рясе.

Но это больше не играло роли.

При желании, я разделался бы с противником и голыми руками, учитывая мои способности.

— Что вы здесь делаете?

Из темноты раздался голос отца Симеона:

— Ты хотел спросить, почему я жив. И почему твоего Бродягу не штурмуют каратели инквизиции. И почему я здесь совершенно один, без силового сопровождения.

Отца Симеона я заметил, когда тот стоял на улице, примыкающей к ресторану, и неотрывно пялился на меня. Он ничем не отличался от своей прежней версии, а также от аватара, с которым я воевал во сне. То, что инквизитор не планирует нападать, я понял сразу. При нём даже сакса не было.

— Давай так, — предложил отец Симеон. — Ты не будешь меня убивать, а я всё расскажу.

— Попробуем, — кивнул я.

— Начну с главного. Я — один из тронутых. И эта встреча санкционирована Администратором.

— Фокусники предпочитают не раскрывать свои методы, — заявил Симеон. — Скажу лишь одно. Ты на самом деле убил трёх инквизиторов, они подчинялись мне. Морфист, которого ты принял за меня, был прикрыт иллюзионом. Против своей воли, разумеется. Артефактная ловушка была установлена рядом с дверью в квартиру.

А труп с отсутствующей половиной черепа был настолько обезображен, что я не присматривался.

— Откуда вы знаете, что я убил того инквизитора?

— Вёл наблюдение через Проектор.

— У вас есть Проектор?

— Ну, ты же не думаешь, что Администратор не поделился этой технологией и с другими? Проекторов мало, но они не уникальны.