Пламя на снегу

– Лея моя единственная жена, – ответил Киан со спокойным превосходством, не дрогнув от поддёвки.

Казалось, его всё это не волновало. Или он просто не замечал ничего такого. В отличие от меня.

– Что ж, госпожа Лорелея, – ловко сменил тему князь, – вы сегодня затмили всех! Прекрасная работа! Думаю, жюри окажется со мной солидарно.

– Благодарю за высокую оценку, – вежливо ответила я на похвалу.

– Вы достойны куда большего, чем просто похвала, – пояснил князь с ласковой улыбкой. – Кстати, не хотите ли посетить дворец в следующие выходные? Я бы устроил чаепитие в вашу честь...

Почему-то «в мою честь» ничего не хотелось, но я не знала, как вежливо отказаться. Вообще ситуация выглядела странно, даже для меня самой. Ещё недавно я грезила мужским вниманием и собиралась схватить чуть ли не любого мужчину, чтобы выйти замуж. Но сейчас лесть князя меня настораживала. Не любила я тех, кто так смотрит на чужих женщин.

– К сожалению, в следующие выходные мы уже запланировали полюбоваться северным сиянием. Гостиница забронирована, – невозмутимо сообщил Киан, а я украдкой выдохнула.

– Но на бал в честь Йоля вы же обязательно придёте? – с вкрадчивой, коварной улыбкой вступила в разговор княжна. – Во дворце соберётся вся знать. Завтра мы рассылаем приглашения.

– Разумеется, княжна, – сдался Киан, но было видно, что соглашается он без восторга.

Однако после он тут же посетовал, что мы ещё не рассмотрели выставку и утащил меня в толпу – я даже опомниться не успела.

– И ты ещё хотела одна сюда идти, – проворчал Киан, стоило нам скрыться от высокопоставленных персон. – Со мной то некоторые не стесняются...

– Ну, княжна явно не на меня смотрела, – хитро поддела я, почему-то радуясь недовольству мужа. Невозмутимость смущала меня больше.

– Княжна пусть хоть засмотрится – у них свои дурацкие традиции. Тут приняты исключительно смешанные пары, а ей подавай дракона. Местным она не нужна, вот и решила рассмотреть другие варианты.

– Почему она не нужна местным? – искренне удивилась я. Мне по рассказам Киана почему-то казалось, что драконы, наоборот, предпочитают дракониц.

– Рождаемость, – пояснил муж кратко, а затем, не увидев в моих глазах понимания, уточнил: – В паре дракон с драконицей может детей и вовсе не быть. В лучшем случае родятся двое ребятишек. Но в клане это не критично – всегда можно принять кого-то со стороны. Здесь же аристократы обязательно хотят передать титул и имущество своим детям, особенно мужчины. Поэтому присматривают человеческих женщин. Тут уже бывает и три, и четыре ребёнка. Не всегда драконы, правда.

– Вот оно как, – удивилась я, сопоставив подход двух княжеств. – Тогда княжне действительно стоило бы поискать счастья у вас.

– Не думаю, что у неё бы получилось.