Дороги Пламенных

Алый Жар не мог дожить до наших времен, мой дед сжег его. Но я поднял летописи и обнаружил кое-что занимательное.

— И что же?

— В одном из городов на границе как раз в это время родился мальчик с заостренными ушами. Никто из эльфов не признал себя отцом, хотя для нашего народа немыслимо оставлять полукровок вне брака. И еще более немыслимо — не признать родную кровь. Говорят, юноша страдал лунной болезнью. С возрастом он начал сходить с ума. А в восемнадцать лет убил свою мать и скрылся. С тех пор больше его никто не видел.

— Лунная болезнь — признак темной магии эльфов? — спросил Райтон.

Магистр Лин подтвердил:

— Один из признаков. Как и сумасшествие. Но здесь есть нестыковки. Полукровки почти не наследуют эльфийскую магию и не живут больше трехсот лет. И даже если допустить, что произошло чудо, и магия Алого Жара перешла к его сыну, мальчишка не должен был столько прожить. Ему негде было брать кровь светлых. Он должен был сойти с ума и умереть.

— Возможно, он тоже успел оставить потомков? — задумчиво сказал Райтон.

— Нельзя исключать такую возможность. Но это уже не полуэльфы, а на четверть эльфы. О передаче магии не может быть и речи. И проживут они уже лет сто пятьдесят, ну, в лучшем случае, двести. И в каждом поколении эльфийская кровь, какой бы сильной она ни была, будет ослабевать.

Несколько минут комнате царило молчание. Каждый думал о своем. А затем Райга осторожно спросила:

— А если наоборот?

— Что наоборот? — не понял наставник.

— Если допустить, что этот сумасшедший сын Алого Жара, к которому перешла магия отца, женился не на человеке, а на эльфийке? На светлой эльфийке. И ее кровь помогла ему не сойти с ума и передать силу своему сыну. Магия усилилась бы или ослабела?

Магистр Лин несколько мгновений удивленно хлопал ресницами, а затем отвел взгляд и признался:

— Я не знаю. Не было таких случаев за всю историю нашего рода, чтобы полуэльф женился на эльфийке. По логике — да, эльфийская магия усилилась бы. Но я не слышал о таком. А все брачные союзы записаны в летопись.

— Все добровольные союзы, — поправила его Райга. — Я не имела в виду брак по любви. Он мог похитить эльфийку против ее воли. Может быть, в том поколении были какие-то странные исчезновения? Невесту никто не терял?

Эльф долго молчал. Наконец, он медленно произнес:

— То, что ты говоришь сейчас — совершенно дико для нашего рода. Впрочем, зная, что тебя хотели отдать Рэуто, я не удивлен, что такие идеи приходят тебе в голову. Хорошо. Я буду искать в летописях. Это невероятно, но откуда-то же этот темный взялся!

Глава 37. Кража

Райга сидела на постели и мрачно смотрела на шкатулку, которая лежала перед ней. Хватило одного дня, чтобы понять, чего не хватает в копии, которую передали гномы. Они утаили от нее самое главное — карту Бегротора.